Premier grand tournoi automobile sur huit simulateurs Ellip6, le Virtual GT3 challenge se déroulera les 1er et 2 février prochains à City Kart. Et c’est avec grand plaisir que les organisateurs peuvent aujourd’hui annoncer un accord de partenariat avec SRO et les Total 24 Hours of Spa, la plus grande course d’endurance au monde pour GT3. Associer le virtuel et le réel autour du concept GT3 est parfaitement en ligne avec la promotion d’un tel événement !
"L’idée est de rassembler 128 pilotes issus de toutes les catégories des sports moteurs mais aussi des amateurs non-licenciés et de leur permettre de s’affronter à armes égales, sur Francorchamps, aux volants de différentes GT3, explique Olivier de Wilde, créateur de ce concept original bien dans l’air du temps. Aujourd’hui, on parle souvent de génération Playstation. Il suffit de voir les exploits signés l’an dernier en GT3 justement par notre compatriote Wolfgang Reip, vainqueur du volant européen Nissan Playstation. Et la majorité des pilotes actuels, que ce soit en karting, en monoplace, en proto ou en GT, passent des heures à apprendre les pistes sur différents simulateurs. Quand j’ai vu le plaisir pris par des pilotes de la trempe d’André Lotterer, Bertrand Baguette ou Maxime Soulet lors d’un récent événement privé organisé sur Ellip6, j’ai eu cette idée de grand tournoi un peu comme en tennis avec des qualifications, des têtes de séries, des Wild Cards. Cela me rappelle la belle époque du Formula Ford Festival.,
Pour participer, pas besoin de permis de conduire ou de licence bien sûr. Il faut juste avoir dix ans minimum, s’inscrire via la page Facebook Virtual GT3 Challenge et payer le droit d’inscription de 100 euros vous garantissant la participation à un minimum de trois courses.
"On a ouvert la page Facebook le 5 janvier dernier et en onze jours on a enregistré 106 engagés, se félicite Dany Michel (propriétaire de City Kart et des simulateurs Ellip6) également précieux partenaire dans la mise sur pied de cet événement s’annonçant fort sympathique. On est donc presque déjà complets. Il y a mêmes des pilotes venant de France et d’Allemagne. C’est génial de voir l’engouement pour cette première belge voire mondiale."
Avec derrière ce concept, Spike, une agence communication très active dans le marketing sportif et le 'racing' depuis déjà pas mal d’années, c’est une garantie supplémentaire de succès pour un tel évènement qui va sans doute grandir d’années en années. "Associer nos contacts, notre créativité mais surtout notre passion, il n’a pas fallu longtemps à Olivier et moi-même pour nous lancer dans un tel projet ! Et ce n’est pas fini ! En effet, cette plate-forme va pouvoir nous permettre de proposer une nouvelle approche du sport automobile aux futurs partenaires et sponsors de nos top pilotes belges. Et quand on connaît le potentiel de nos champions et futurs champions…" ajoute Alain Jeanty, un des deux responsables de l’agence.
Parmi la grosse centaine d’inscrits, on recense déjà 23 pilotes ayant roulé en course (réelle) en GT3. Du quintuple vainqueur des 24 Heures de Spa Eric Van de Poele au pilote officiel BMW en DTM Maxime Martin en passant par le double vainqueur du Mans André Lotterer, mais aussi Marc Goossens, Maxime Soulet, Nico Verdonck, Fred Bouvy, Vincent Radermecker, Edouard Mondron, Enzo Ide, Vincent Vosse, etc… Pilotes de tous horizons avec en rallye Pascal Gaban, les frères de Mevius ou Cédric Cherain, le pilote de Moto2 Xavier Siméon, l’ex-pilote WTCC Pierre-Yves Corthals, des pilotes issus du BRCC, du BGDC, de la VW Fun Cup ou du karting, des demoiselles comme Sarah Bovy, mais aussi des inconnus (certains champions des consoles et autres jeux de simulation sans doute) et jamais licenciés venant défier leurs idoles.
"Et on attend encore la confirmation de quelques grands noms comme Stoffel Vandoorne ou Jérôme d’Ambrosio, confie Olivier.
Au menu du week-end, 56 courses de 15 à 20 minutes avec huit GT3 parmi lesquelles des Audi R8 LMS, BMW Z4, Aston Martin Vantage et McLaren MP4-12C. On attend toujours la confirmation de l’engagement de Porsche, Ferrari et Mercedes.
Un Directeur de Course (l’expérimenté Didier Noirhomme) et des commissaires sportifs veilleront au respect des règles de sportivité et des limites de la piste.
Les courses seront retransmises sur grands écrans dans le paddock de City Kart à Forest et commentées par l’un des speakers officiels des Total 24 Heures de Spa, Thomas Bastin. Et le vainqueur qui montera sur le podium Red Bull gagnera une montre Spa-Francorchamps offerte par Watch4you et un super prix offert par SRO et les Total 24 Hours of Spa. Pas mal d’autres prix seront ou ont également déjà annoncés sur la page Facebook.
Pas de doute, le 1er Virtual GT3 Challenge sera un événement à faire. Ou du moins à voir. Premières courses qualificatives le samedi 1er à partir de 9h00. Courses des vedettes le dimanche à 13h40 suivie des premiers huitièmes de finale. La finale est prévue le dimanche 2 février vers 18h30. Comme on dit, que le meilleur gagne… (Vincent Franssen & Com)