Dans la foulée de ses débuts très positifs en 2012, le Belgian Audi Club Team WRT voulait démontrer son potentiel pour sa deuxième participation aux 24 Heures du Nürburgring. Dès le début des essais libres, l’Audi R8 LMS ultra "belge" se montrait à la fois rapide et saine à conduire. Edward Sandström se classait d’ailleurs au 10ème rang (sur 175 partants !) contre le chrono.
Lancée dimanche à 17 heures, la course était particulièrement serrée durant les premières heures avec des écarts minimes dans le top 10. Parmi les voitures figurant dans ce groupe de tête, l’Audi R8 LMS ultra aux couleurs de Battlefield4 effectuait un début de course irréprochable, si ce n’est un léger contact avec un rail de protection suite à une séance d’aquaplaning sur une piste détrempée. Mais la course étant arrêtée au drapeau rouge vers 23 heures, la voiture pouvait être réparée et remise parfaitement en état alors que, dans l’Eifel, la pluie se faisait toujours plus intense et les conditions de visibilité étaient réduites à presque néant par la nuit, la pluie et des bancs de brouillard. La situation était telle que la direction de course attendait 8 heures ce lundi matin pour redonner vie à la ronde infernale.
A la relance, le rythme de l’équipe belge était une fois encore excellent et l’Audi #29 était remontée à la 5ème place lorsque, peu avant 10 heures, elle était victime d’un accident dans la portion rapide de Bergwerk. Alors au volant, le jeune Belge Laurens Vanthoor était surpris par de l’huile sur la piste, non signalée par les commissaires de piste. La voiture a heurté le rail à plusieurs reprises et elle était trop abimée pour poursuivre sa route, mais Laurens s’en sortait heureusement indemne.
"C’est le genre de chose qui peut arriver n’importe quand dans une course comme les 24 Heures du Nürburgring, philosophait Vincent Vosse, le Team Principal. Il faut l’accepter ! Cette année, les choses ont été rendues encore plus compliquées par les conditions météo apocalyptiques. C’est dommage, car nous avons prouvé notre compétitivité en étant toujours parmi les premiers et très souvent la meilleure des Audi. Mais c’est la course ! Maintenant, nous allons tous essayer de réconforter Laurens. Il se sent mal en ce moment et chaque pilote serait comme lui dans sa position, mais il ne doit pas s’en vouloir. Ce qui est arrivé serait probablement arrivé avec n’importe quel pilote au volant. Je suis heureux de ce qu’on a montré, de tout le travail fantastique réalisé par l’équipe et par les pilotes et nous allons rapidement tourner la page pour nous concentrer vers nos prochains objectifs."
En l’occurrence, le prochain rendez-vous du Belgian Audi Club Team WRT est fixé à Silverstone les 1er et 2 juin prochains pour la deuxième manche de la Blancpain Endurance Series. (Vincent Franssen & Com)