S'agit-il de la der des der en Formule 1 pour Stoffel Vandoorne ce week-end à Abu Dhabi ? Peut-être... Ce jeudi, veille des premiers essais, le pilote belge a tenu à rassurer ses fans. Oui, à la manière d'Esteban Ocon, il sera encore lié à la F1 l'an prochain, qui plus est pour le compte de Mercedes. Il fera en fait... du simulateur ! Loin de nous l'idée de dénigrer l'importance de ce rôle de l'ombre, mais ce qui nous chagrine, c'est que c'est justement un rôle de l'ombre. Dévolu à un pilote qui avait tout du futur champion, qui avait tout balayé sur son passage avant de débarquer chez McLaren, et qu'une monoplace de quatrième zone a tout simplement détruit côté image en deux saisons à peine. Certes, Vandoorne sera aussi pilote HWA Racelab en FIA Formula E, mais on a rarement vu des pilotes de F1 partis en FE... pour revenir en F1. En outre, à Riyad, pour le coup d'envoi de la Saison 5 de Formula E, le Belge pourrait manquer de roulage par rapport à la concurrence, notamment représentée par Jérôme D'Ambrosio. Affaire à suivre donc, mais en voyant Stoffel Vandoorne signer des dizaines d'autographes dans le paddock de Yas Marina ce jeudi, on ne peut s'empêcher d'avoir une grosse impression de gâchis... (Vincent Franssen / Photos R.I.P. Vautier)