Des années qu'il en rêve ! Pilotant avec la maestria qu'on lui connaît la Lancia Beta Monte-Carlo Gr.4 qu'il a montée de ses mains, Jean-Pierre Van de Wauwer avoue depuis toujours un faible pour la mythique 037 Gr.B. En compagnie de son inséparable écuyer Eric Marnette, il a tout mis en oeuvre pour aligner un tel bolide au départ des Legend Boucles de Spa.
"Hélas, comme c'est aussi le cas pour d'autres voitures de cette époque, les arceaux ne sont plus conformes, explique 'Vande'. Nous nous sommes adressés à Volta, en Italie, qui possède plusieurs 037 régulièrement engagées dans les rallyes de type 'Legend', mais pour Spa, le délai était trop court. Nous allons donc repartir pour un tour avec notre Beta Monte-Carlo, et vu le caractère exceptionnel du plateau cette année encore, il va falloir se cracher dans les mains."
Cela dit, les contacts avec Volta n'ont pas été vains, loin de là... "Le préparateur italien voulait vraiment être de la fête à Spa. Ce n'est donc probablement que partie remise, enchaîne Eric Marnette. Cela dit, nous avons passé un accord pour le San Marino Rally Legend, une prestigieuse épreuve de vitesse réservée aux anciennes stars du rallye, qui a lieu en octobre. Nous prendrons le départ de l'épreuve au volant de la Lancia 037 rouge et blanche du patron. Ce sera assurément l'apothéose de notre saison, et pour Jean-Pierre, un rêve qui va se réaliser..."
Et "noss Vande"', on le retrouvera à maintes reprises avec la Beta Monte-Carlo cette année, puisque sont d'ores et déjà prévues des participations à Spa, Trois-Ponts, aux Ardennes, à Jalhay, sans oublier la Montée Historique du Maquisard. Le Verviétois retrouvera par ailleurs la Skoda Octavia WRC vue au Condroz l'an dernier, avec des présences acquises au Wallonie (avec Marnette ou Horgnies), à Marche (avec Hérion) et au Condroz-Huy (avec Marnette).
Pas encore mûr pour la retraite, le "Vande", et c'est tant mieux ! (Vincent Franssen)