Après l'annulation de la SS1 de Karlstad, devenue deuxième Shakedown sans aucun intérêt sportif ce jeudi soir (meilleur chrono pour la Toyota privée de Jari-Matti Latvala), le Rallye de Suède, ou du moins ce qu'il en reste, a pris son envol ce matin avec l'ES2 Hof-Finnskog 1, disputée par une température de -11°, mais sans neige pour compenser les éventuelles erreurs. Elfyn Evans (Toyota) a profité de ce tronçon initial pour signer le meilleur chrono devant Ott Tänak (Hyundai, 1"1), Kalle Rovanperä (Toyota, 2"0), Sébastien Ogier (Toyota, 2"9) et Thierry Neuville (Hyundai, 4"4).
"Cette spéciale, c'était ok, mais je pense que les suivantes seront plus difficiles, explique Thierry. Le grip est changeant, et je me suis battu avec du sous-virage, ce qui signifie que je ne pouvais pas aborder les virages à la vitesse souhaitée...."
Derrière ces cadors, Esapekka Lappi (Ford, 6"8) a signé le 6ème temps devant Teemu Suninen (Ford, 8"2), Craig Breen (Hyundai, 9"4), Jari-Matti Latvala (Toyota, 11"9) et Takamoto Katsuta (Toyota, 13"1).
Le plus difficile reste sans doute à venir ce vendredi, avec les deux seuls vrais tronçons de Finnskogen 1 (20,68 km, 10h08) et Nyckelvattnet 1 (18,94 km, 11h08) encore au programme, avant la Super-Spéciale de Torsby Sprint (2,8 km) à 15h00... (Vincent Franssen)