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Organisée de maîtresse façon par Peter Auto en collaboration étroite avec le Royal Motor Union, la première édition de Spa Classic a largement répondu aux attentes des inconditionnels de bolides du temps d’avant, pas moins de sept plateaux de très grande qualité se succédant en ce week-end ensoleillé sur le plus beau circuit du monde…

 

Avec un peloton de 25 voitures issues des Groupes C1 et C2, l’épreuve de Group C Racing promettait d’être passionnante, d’autant que deux Mercedes C11 ex-Michael Schumacher étaient de la partie, aux mains du Britannique Bob Berridge et de l’Allemand Christian Gläsel. Des bolides qui ont copieusement dominé les débats… jusqu’au moment où le premier nommé réintégrait la pitlane pour abandonner sur ennuis techniques. Gläsel remportait dès lors la course loin devant la Nissan R90C du Japonais Katsu Kubota et la Spice C1 du Franco-Belge Ferdinand de Lesseps. Grosses déceptions par contre pour les autres Belges engagés dans cette épreuve, avec un crash pour la très belle Porsche 962 Jägermeister de d’Ansembourg-Regout à la sortie du Pif-Paf, un turbo cassé pour la Porsche 962 Primagaz de Jean-Michel et Maxime Martin, tandis que l’embrayage de la Spice C2 de Thomas Dozin et Eric Jamar finissait par rendre l’âme.

 

Rassemblant les Protos qui ont roulé entre 1966 et 1971, mais aussi les GT construites entre 1966 et 1974, la compétition Classic Endurance Racing 1 a été marquée par une totale domination des superbes Lola T70, le Hollandais David Hart confirmant la maestria qu’il a affichée durant l’intégralité du week-end en débordant en fin de course le Français Pierre-Alain France. Le Suisse Bernard Thuner complétait le triomphe des Lola, alors qu’en GT1, la Ford GT40 du Suisse Claude Nahum s’imposait devant la Ferrari Daytona Gr.4 du Hollandais John Bosch et la Ford GT40 du Britannique Christopher Ball. Manque de chance par contre pour Stephan Meyers et Jean-Michel Martin, dont la Porsche 911 RSR était contrainte à l’abandon alors qu’elle pointait au 3ème rang en GT1.

 

Ultime course du week-end, la joute réservée aux bolides du Classic Endurance Racing 2 (Protos de 1972 à 1979 et GT de 1974 à 1979) a été fertile en rebondissements. Si le Belge Loïc Deman dominait les débats au volant de son Osella PA 4, il finissait par exploser son moteur dans Blanchimont, laissant Jacques Nicolet se diriger vers la victoire au volant de la Gulf Mirage M3. Mais c’était sans compter sur une avarie technique dans l’avant-dernier tour qui l’obligeait à renoncer à son tour. Le Britannique Paul Knapfield n’en demandait pas tant pour imposer son impressionnante Ferrari 712, pourtant partie très loin sur la grille de départ. Il était accompagné sur le podium par les Lola BMW de Patrice Lafargue et Frédéric Da Rocha. Le meilleur Belge était Marc Devis, qui s’offrait un top 5 au volant de sa Gulf Mirage GR7. En GT1, victoire belgo-suisse, Jean-Michel Martin permettant à Marc de Siebenthal de l’emporter au volant d’une Porsche 935. Ils devançaient la Ferrari 512 BB LM de Mr John of B et la Porsche 935 des premiers leaders Michael Föveny et Stefan Roitmayer.   

 

Organisé à l’initiative de Peter Auto, le Trofeo Nastro Rosso a rassemblé une vingtaine de joyaux italiens du sport automobile, dont une exceptionnelle Maserati Tipo 61 Birdcage de Maximilian Werner, malchanceuse en première joute. Le samedi, c’est la Brabançonne qui a résonné sur le circuit, Vincent Gaye imposant sa Ferrari 250 GT devant les deux Bizzarrini 5300 GT de Francioni et Erlich. Plusieurs forfaits étaient à déplorer pour la seconde manche Vincent Gaye remportant une deuxième victoire de rang, précédant cette fois la Bizzarrini de Michael Erlich et la Ferrari 275 GTB de Jan Gijzen.

 

Disputée le samedi en fin de journée, l’épreuve de Sixties Endurance, longue de 120’, a débuté en fanfare pour l’ex-pilote F1 Philippe Alliott, équipier du Belge François Kicq au volant d’une AC Cobra hélas victime d’un bris de culbuteur après 13 tours de course. Si les AC Cobra ont dominé les débats, la TVR Griffith des Britanniques Michael et Sean McInerney les a empêchées de monopoliser les trois marches du podium final, en dépit d’un Drive Through. La victoire revenait finalement aux Hollandais Hans Hugenholtz et David Hart, qui l’emportait avec une minute de bon sur la TVR, tandis que l’AC Cobra de Ludovic Caron, vainqueur du Tour de France Auto cette année, prenait la 3ème place. Du côté belge, on pointait la 9ème place de Christian Dumolin (Ferrari 250 GT), 2ème de classe, tandis que la très belle Jaguar XK 140 d’Anthony Schrauwen n’était hélas pas classée…

 

Ce dimanche matin, l’épreuve du Challenge ASAVE, compétition française, voyait la large domination de la Porsche 911 SC de Pierre-Alain Thibaut, General Manager du circuit de Francorchamps, avant que son équipier Christian Lange ne marque le pas et ne glisse au 2ème rang. Il n’en fallait pas plus à Christophe Terriou et Pierre Gary pour imposer leur Porsche 911, tandis que le Britannique Pantelis Christoforou complétait le podium en terminant la course en force au volant de sa Ford Escort MK1. Dans la classe 1965, victoire belge, avec la Lotus Elan d’Anthony Schrauwen, associé pour l’occasion au Hollandais Jan Gijsen.

 

Réunissant un impressionnant parterre de F1, IndyCar, Champ Car, CART, GP2 et World Series by Renault et Nissan de ces quinze dernières années, la série BOSS Grand Prix a consacré son… promoteur, le Hollandais Klaas Zwart, en première manche, la Benetton F1 rebaptisée Ascari profitant de la crevaison de la voiture sœur du Hollandais Marijn Van Kalmthout pour remporter la victoire. Zwart précédait la Dallara GP2 de l’Autrichien Ingo Gerstl et la Panoz Champ Car du Hollandais Henk De Boer en première joute. On notait le podium en catégorie Formula pour le Belge Philippe Bourgeois, au volant d’une G-Force Chevrolet IndyCar ex-Willy T. Ribbs. En deuxième manche, Zwart et Van Kalmthout ont repris leur duel, et en dépit d’un tête-à-queue à l’épingle de la Source, Marijn Van Kalmthout remportait la victoire au sprint devant son camarade d’écurie, tandis que Henk De Boer positionnait sa Panoz Champ Car dans le top 3. Nouvelle prestation de choix pour Philippe Bourgeois, qui prenait cette fois la 2ème place en catégorie Formula au volant de sa G-Force. (Vincent Franssen / Photos Fred Guisset)