Avant même le départ, le Sezoensrally connaissait divers changements importants en catégorie Historique. Le local Gunther Monnens, donné pour favori, recevait en dernière minute une proposition intéressante pour prendre le départ sur une Mitsubishi dans l'épreuve moderne, tandis que Bert Cornelis faisait le chemin inverse, s'alignant in extremis en Historique avec l'Opel Monza récemment acquise par son équipe.
A la situation de Dirk Deveux, ces bouleversements ne changeaient rien. Le Limbourgeois avait besoin d'un excellent résultat pour rester en lice pour le titre. Le pilote Porsche démontrait son envie de briller en terminant la première boucle avec une avance de 1 minute sur Chris Debyser. Au cours de la deuxième boucle, Deveux continuait à dominer les débats. Sa première victoire de la saison semblait acquise quand, à trois spéciales du but, les suiveurs étaient effrayés par les images de la violente sortie de route de la Porsche de tête.
"Nous ne comprenons pas ce qu'il s'est passé..., était la première réaction du copilote, Luc Hendrickx. Nous étions en train de contrôler notre avance quand notre Porsche a décroché brutalement en pleine ligne droite dans une portion de terre de la spéciale de Veldhoven, avant de heurter à pleine vitesse un arbre. Ce n'était pas un freinage raté ou une erreur de pilotage… Dirk est même remonté jusqu'à 400 mètres avant le lieu de l'accident pour voir si nous n'avions rien cassé. Mais nous n'avons rien trouvé. Etrange !"
Prenant feu après l'impact, la Porsche est détruite. Mais l'équipage est heureusement indemne. Dirk Deveux possède peut-être toujours son Escort MK2, mais il n'est pas certain que nous le reverrons en action cette année.
Tapis rouge pour Debyser
La fin de course était très animée. Dans l'avant-dernière spéciale, Bert Cornelis disparaissait à son tour du classement à la suite d'un bris de transmission: "Ce matin, nous avons dû nous habituer aux roues arrière motrices de la Monza et nous étions certainement un peu trop spectaculaires. A partir de la deuxième boucle, cela allait déjà beaucoup mieux, même si nous avons perdu une minute en raison de problèmes de freins. Mais je suis néanmoins satisfait. Cette Monza, qui est disponible à la location, a vraiment un gros potentiel. Nous avons même réussi à jouer avec les ténors de la discipline. Et sans ce bris de cardan, Debyser n'avait pas encore course gagnée face à nous…"
L'épreuve était donc remportée en catégorie Historique par Chris Debyser. "Gunther Monnens m'a dit un jour : le Sezoens se joue toujours lors de la dernière boucle. Et il avait une fois de plus totalement raison, souriait le vainqueur. Ce fut une course assez incroyable. En première moitié de journée, nous avons perdu énormément de temps à cause de ratés de moteur. C'est un problème récurrent avec notre Escort depuis 2011. Je suis donc vraiment heureux que notre équipe d'assistance ait enfin pu résoudre le problème. Finalement, tout venait d'un mauvais câble de bougie. Vu que nous n'avions plus aucune chance de gagner en théorie, j'ai privilégié le spectacle. Après le malheureux abandon de Dirk, nous nous sommes retrouvés aux avant-postes et je me suis alors concentré pour rester devant Bert. Mais le duel n'a malheureusement pas duré longtemps."
Grâce à son succès dans le Limbourg, Chris Debyser rejoint la liste des candidats potentiels au titre: "Cette année, je n'avais aucune ambition spéciale au championnat. Mais je me retrouve aujourd'hui avec déjà deux résultats avant Ypres et l'Omloop van Vlaanderen, qui sont mes deux épreuves de prédilection. J'avais déjà prévu aussi de disputer le Bianchi car c'est une épreuve que j'ai envie de découvrir. S'il est possible de réaliser un bon coup, nous verrons bien alors si nous pouvons aussi prendre part aux dernières épreuves de la saison."
Mylleville satisfait
Pour Patrick Mylleville aussi, le Sezoens Rally avait débuté de façon assez dramatique avec un mauvais choix de pneus. Le pilote Porsche s'en sortait ensuite avec seulement une grosse frayeur lorsqu'un triangle de suspension arrière se brisait. Les mécanos du team MAS Racing parvenaient à réparer la Porsche, qui était ensuite confrontée à des problèmes de boîte de vitesses. Patrick Mylleville était donc plus que satisfait de sa deuxième place à 5 minutes de Chris Debyser. Le pilote de Zonnebeke pourra aborder son épreuve à domicile, Ypres, en nouveau leader du championnat.
Dirk Van Rompuy terminait à une minute de la Porsche, au troisième rang: "Nous avons fait le maximum avec notre matériel. Nous sommes actuellement en train de mettre en place notre propre structure, 'Van Rompuy Racing'. Nous avons déjà une bonne expérience en circuit et nous voulons mettre à profit sur notre Ascona le savoir-faire acquis dans la Belgian Historic Cup. Je suis heureux aussi d'offrir déjà un podium à mon copilote, qui faisait ses débuts."
Après un départ difficile, Kurt Vandevenne trouvait le bon rythme. Le temps perdu derrière des concurrents plus lents ne l'empêchait pas de terminer au quatrième rang. Cette épreuve était certainement la dernière pour Vandevenne sur son Escort MK1 puisqu'il prépare actuellement une Escort MK2.
A domicile, Pedro Bonnet disputait son tout premier rallye. Le pilote de circuit et de rallycross prenait un maximum de plaisir, terminant la journée dans le top 5. Une participation qui en appelle d'autres évidemment. Joeri De Bouvere (VW Golf MK1) et Bjorn Hamiaux (Escort MK2) suivaient la BMW 2002 du team G&A Motors, terminant respectivement sixième et septième.
Notons encore malheureusement les abandons de Stephen Vankemmel et Johan Dekens. Le patron de Cuckoomobile devait renoncer après la première spéciale en raison du bris de la boîte de vitesses de son Opel Ascona tandis que le vice-Champion 2012 devait jeter le gant à la suite d'un problème d'embrayage. (Vincent Franssen & Com / Photos Pascal Giets)