Les rallymen qui disputent le championnat de Belgique voient du pays ! En trois épreuves, ils auront traversé le Royaume dans ses grandes largeurs. Cette fois, c’est à Bocholt, dans le Limbourg, non loin de la frontière avec les Pays-Bas, que l’imposante caravane campera, l’espace d’une journée.
La 33ème édition du Sezoensrally est déjà une réussite sur le plan des engagés. La liste comprend 84 équipages à l’épreuve nationale et 47 au Critérium !
Côté national, la liste des WRC est impressionnante. Il est vrai qu’une imposante délégation vient de Hollande, parfois avec du matériel dernier cri. Au hasard de la liste des engagés, citons la Subaru Impreza WRC S14 de René Kuipers, les Impreza S12 de Denis Kuipers et Temmink, la Ford Focus WRC 07 de Van Merksteijn Jr (associé à Eddy Chevaillier), les Focus 06 de Wevers et Ten Brinke ou encore la Skoda Fabia WRC de Huzink.
Fêtera-t-on pour autant une victoire néerlandaise dans la petite cité réputée pour sa bière ? Quelques concurrents belges – et non des moindres – ont l’intention de repousser "l’envahisseur" batave. C’est que la troisième manche du championnat représente une occasion exceptionnelle pour les candidats au titre. Melissa Debackere, en tête du classement provisoire grâce à deux très belles performances (2ème à Tielt, 3ème à Jambes), aura à cœur de poursuivre sa moisson de points avant l’important rendez-vous d’Ypres, dans un mois. Paul Lietaer voudra certainement effacer sa déception namuroise, lui dont le programme est déterminé par sa position au championnat. Quant à Patrick Snijers, il a faim de victoire et sait que, s’il veut conquérir un huitième titre national, il est indispensable qu’il s’impose ce samedi.
Au-delà du match Belgique-Hollande pour la victoire, pas mal d’outsiders seront prêts à profiter d’une défaillance des ténors. Ainsi, la classe A8 comprend de nombreux engagés en Mitsubishi Lancer Evo. Là aussi, des compatriotes tenteront d’en imposer aux Bataves. On pense notamment à Alain Depierreux et Stéphane Lhonnay dont le duel s’annonce palpitant. En groupe N, on se réjouit de retrouver Chris Van Woensel, à l’œuvre sur une Mitsubishi Lancer Evo 9, face à Bob Colsoul. Dans cette catégorie également, la délégation hollandaise est importante. A noter aussi la présence de l’Allemande Janina Depping.
Dans la liste, on trouve pas mal de véhicules historiques bien décidés à assurer le spectacle (par exemple, une Toyota Supra y côtoie une… Daf 66 !) mais également les concurrents engagés dans le Citroën Racing Trophy. Thierry Neuville réussira-t-il une prestation aussi brillante qu’au Rallye de Wallonie ? Cette fois, le membre du RACB National Team évoluera en terrain inconnu et sera confronté à des rivaux de choc en Citroën C2-R2 Max. On pense évidemment à Pascal Gaban qui reprendra du service pour étoffer l’expérience de son fils Andy, mais aussi à l’expérimenté Stefaan Prinzie, au très véloce Caren Burton, au Luxembourgeois Gilles Schammel. Peut-être le jeune Français Victorien Heuninck et Geoffroy Defays se mêleront-ils à la lutte en tête ?
Ajoutés aux près de 50 équipages engagés en RACB Rally Critérium, les concurrents de cette 3ème manche du championnat de Belgique vont offrir un spectacle très intense, ce samedi, sur les routes de la région de Bocholt. Le départ est programmé à 8h15 pour trois boucles de quatre étapes spéciales dont certaines sont composées de portions de terre exceptionnelles. Le Sezoens Rally se terminera aux environs de 21h00 et ceux qui auront déjoué les pièges de ce parcours mériteront les applaudissements. C’est qu’ils auront réussi à conjuguer sens de l’équilibre et pointe de vitesse. (Com & Vincent Franssen)
Championnat de Belgique après le Wallonie
1. Debackere 18; 2. Lietaer 17; 3. Duval 12; 4. Tsjoen 10; 5. Lefevere 8; 6. Deferm, Vermeirsch 7; 8. B. Colsoul, Van Parijs 6; 10. Soenens 5; 11. Princen, Bonjean 4; 12. Lhonnay, Vanwijnsberghe 3; 14. Verschueren, Abbring 2; 16 Lejeune, Mylle 1