Il fallait forcément s'y attendre. Le deuxième passage dans les 31,25 km de Kedong a été compliqué au Kenya, et deux concurrents majeurs ont rencontré des soucis. A commencer par le leader Sébastien Ogier (Toyota), qui s'est immobilisé, victime d'une crevaison, avant de repartir, laissant pas moins de 2'21'1 dans la mésaventure ! Suffisant pour lui faire perdre pied au classement général !
Dans le clan M-Sport, on boit le calice jusqu'à la lie, puisque cette fois, c'est Craig Breen qui a immobilsé sa Ford Puma Hybrid Rally1 dans la spéciale ! Et aux dernières nouvelles, il n'est pas reparti, rejoignant Sébastien Loeb, Adrien Fourmaux et Gus Greensmith (crevaison) sur la liste des abandons ou éclopés du jour.
Scratch pour Kalle Rovanperä (Toyota) devant Thierry Neuville (Hyundai, 3"6), Ott Tänak (Hyundai, 5"1) et Elfyn Evans (Toyota, 21"1).
Ce qui fait qu'au classement général au bout de cette première étape, Rovanperä se retrouve en première position, devant Evans (22"4), Tänak (25"3), Katsuta (26"6), Neuville (57"7), Ogier (2'08"2) et Solberg (Hyundai, 4'27"1). A noter la 11ème place de Jourdan Serderidis et Fred Miclotte, dont la Ford Puma Hybrid Rally1 semble avaler les bornes sans broncher...
Ce samedi, deux fois trois spéciales de nouveau, avec cette fois deux longs secteurs d'une trentaine de kilomètre, Soysambu et Sleeping Warrior. Voilà qui promet... Et c'est le terme survie qui sera sans doute d'actualité. (Vincent Franssen)