La matinée du Safari Rally 2022 a été conforme à ce qu'on attendait, avec deux premières spéciales, Loldia 1 (19,17 km) et Geothermal 1 (11,68 km) conventionnelles au niveau des résultats, avant le passage dans Kedong 1 (31,25 km), dont la zone de fech-fech en a déconcerté plus d'un, provoquant de nombreux soucis techniques, dont une perte de puissance pour Thierry Neuville (Hyundai), Oliver Solberg (Hyundai) et Sébastien Ogier (Toyota), l'éclatement d'un pneumatique avec de nombreux dégats pour Gus Greensmith (Ford), tandis que Sébastien Loeb (Ford) s'est... perdu dans sa propre poussière après une pirouette, avouant qu'il ne retrouvait simplement plus la route ! La partie finale de la spéciale, très cassante, a provoqué la colère de certains, dont Katsuta, qui sont d'avis de ne pas repasser dans Kedong en seconde partie de journée. Voilà qui promet !
Si Sébastien Loeb et Kalle Rovanperä (Toyota) avaient pris les deux premières spéciales à leur compte, Kedong 1 a permis à Elfyn Evans (Toyota) de signer le scratch devant Ott Tänak (Hyundai, 4"1), Takamoto Katsuta (Toyota, 7"6), Craig Breen (Ford, 10"6), Elfyn Evans (11"3), Sébastien Ogier (20"6), Sébastien Loeb (26"1), Adrien Fourmaux (Ford, 26"4) et Thierry Neuville (54"6).
Résultat : au cap de la mi-journée, Evans mène la danse devant Ogier (8"5), Rovanperä (11"1), Katsuta (12"4), Loeb (15"9), Breen (22"6), Tänak (29"6), Fourmaux (31"9) et Neuville (1'00"8). Jourdan Serderidis (Ford) est actuellement 12ème.
Suite des débats cet après-midi, mais le deuxième passage dans toutes les spéciales du jour est loin d'être garanti... (Vincent Franssen)