L'ex-champion du monde de rallye, Marcus Grönholm, disputait ce week-end la célèbre course de Pikes Peak. Et si le Finlandais a dû se contenter de la 5ème place finale, loin derrière la diabolique Suzuki de "Monster" Tajima, il n'a pas manqué d'évoquer la possibilité d’un retour.
Marcus Grönholm, double champion du monde WRC (2000, 2002) sait désormais que la Ford Fiesta qu’il conduisait peut battre le record de Pikes Peak et passer sous la barre mythique des 10 minutes. Débutant sur cette célèbre piste, le Finlandais a toutefois fini à la deuxième place de la catégorie "unlimited", à la cinquième place du classement général.
"J’ai toujours voulu courir à Pikes Peak, confie Grönholm à l’issue de la compétition. Ayant été présent durant toute la semaine, je dois reconnaître que c’est l’une des courses les plus difficiles de ma carrière. C’est un de ces événements dont vous dites aux gens que vous y étiez et que vous y avez concouru."
Pourtant, Marcus Grönholm reconnaît qu’il avait une connaissance limitée du Pikes Peak International Hill Climb. "J’en avais entendu parler, puis j’avais vu ce fameux film tourné en montagne avec Ari Vatanen. Mais c’est seulement en venant ici que vous vous rendez compte du défi que ça représente."
L’ancien pilote Peugeot et Ford en WRC a terminé deuxième en catégorie "unlimited", à plus d’une minute du vainqueur, le Japonais Nobuhiro "Monster" Tajima. Mais le Finlandais pense qu’il peut faire bien mieux, s’il revient. "La conduite de la Fiesta est fantastique. Malheureusement, nous avons connu quelques problèmes. Mais elle a un potentiel énorme. Elle pourrait battre le record et passer sous les 10 minutes. Si je reviens, je sais ce que nous devrons faire pour être plus rapide."
Pour Marcus Grönholm, le rendez-vous semble être déjà pris pour un retour à Pikes Peak. (Jean-Côme Decroos / www.autohebdo.fr)