Comme annoncé, la journée de jeudi est celle du grand départ officiel sur le front du Rallye de Monte-Carlo 2023. Ce matin avait lieu le Shakedown, séance de roulage officielle, qui a longtemps permis à Thierry Neuville (Hyundai) de détenir le meilleur chrono, avant que l'inévitable Sébastien Ogier (Toyota), en quête d'un 8ème succès sur cette épreuve, ne bondisse pour signer le temps de référence en 1'44"6. Le Français a devancé Kalle Rovanperä (Toyota, 0"3), Thierry Neuville (0"4), Elfyn Evans (Toyota, 0"5), Dani Sordo (Hyundai, 0"9), Pierre-Louis Loubet (Ford, 1"1) en compagnie de Nicolas Gilsoul, Ott Tänak (Ford, 1"5), Esapekka Lappi (Hyundai, 2"4) et Takamoto Katsuta (Toyota, 2"9). Jourdan Serderidis (Ford) a clôturé le classement, uniquement réservé aux Rally1.
Exit le galop d'essai, place dès ce soir aux deux premières spéciales, avec à 20h05 La Bollène-Vésubie/Col du Turini 1 (15,12 km), et à 21h03 La Cabanette-Col de Castillon (24,9 km). Et si dans les rangs des trois teams de pointe, on annonce des chronos serrés vu l'absence de neige, les premiers faits de course ne devraient pas se faire attendre. Sans parler d'une lutte de tous les instants en WRC2... (Vincent Franssen)