Long de 25 km, le tronçon de St-Bonnet-le-Froid constituait la dernière spéciale du premier jour du Rallye de Monte-Carlo. Et la montée en puissance de Freddy Loix (Skoda Fabia S2000) s'est concrétisée par un scratch, avec 8 dixièmes de seconde de mieux que Juho Hänninen, au volant d'une autre Skoda officielle. Une performance qui démontre combien Freddy est dans le coup sur ce Monte-Carlo au parcours franchement sec. Au classement général, Hänninen conserve 44"5 de bon sur Loix, mais l'arrivée du rallye est encore loin.
Derrière Loix et Hänninen, Petter Solberg s'est montré le plus rapide des pilotes de Peugeot 207 S2000, précédant Stéphane Sarrazin, tandis que Jan Kopecky (Skoda) a devancé les 207 S2000 de Guy Wilks, plutôt décevant, François Delecour, Brian Bouffier et Toni Gardemeister. Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000) a dû se contenter d'une place dans le top 10, de quoi confirmer son très difficile début de parcours.
Alors que les différents équipages vont profiter de longues heures de repos, Solberg est aussi le premier pilote Peugeot au général, pointant 10"8 derrière Loix. Il devance Sarrazin et Wilks. A noter les débuts excessivement modestes de Giandomenico Basso au volant d'une Peugeot, l'ex-officiel Abarth se retrouvant en 14ème position.
On attend également des nouvelles officielles de Peugeot Belgique Luxembourg quant à l'abandon de Thierry Neuville dès la première spéciale, mais il semble que des soucis de freins soient à la base de sa sortie de route... (Vincent Franssen)
IRC / Rallye de Monte-Carlo / Classement après ES4
1 Juho Hänninen (Škoda Fabia S2000) 1h11m33.4s
2 Freddy Loix (Škoda Fabia S2000) +44.5s
3 Petter Solberg (Peugeot 207 S2000) +55.3s
4 Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) +55.5s
5 Guy Wilks (Peugeot 207 S2000) +1m18.7s
6 Jan Kopecký (Škoda Fabia S2000) +1m26.3s
7 Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) +1m36.2s
8 François Delecour (Peugeot 207 S2000) +1m52.4s
9. Jean-Sébastien Vigion (Peugeot 207 S2000) + 3m11.3s
10. Julien Maurin (Ford Fiesta S2000) + 3m53.2s
11. Luca Betti (Peugeot 207 S2000) + 4m54.3s
12. Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000) + 5m07.1s
13. Toni Gardemeister (Peugeot 207 S2000), + 5m42.0s
14. Alex Caffi (Skoda Fabia S2000), + 6m29.2s
15. Giandomenico Basso (Peugeot 207 S2000) + 6m47.0s