On vous a présenté le Rallye Neige & Glace, grand classique du début de saison sur la scène des épreuves historiques de régularité, mais ce samedi, c'est un autre monument de la discipline qui prendra son envol : le Monte-Carlo Historique ! Et une fois encore, l'Automobile Club de Monaco a réussi à attirer 300 équipages, prêts à en découdre jusqu'au 4 février au gré des étapes de concentration, de classement, communes et finale.

Comme le veut une autre coutume, les équipages belges seront présents en nombre, au même titre que les personnalités, d'ailleurs. A tout seigneur, tout honneur, Sandro Munari célébrera les 40 ans de sa victoire au Monte-Carlo au volant de la Lancia Fulvia HF. C'était en effet en 1972. Cette voiture sera ressortie de manière tout à fait exceptionnelle de son musée. Renault Histoire et Collection a de son côté préparé trois Renault 5 Alpine aux couleurs de la célèbre entreprise Calberson. Elles seront bien sûr confiées à Jean Ragnotti, Alain Serpaggi et Manu Guigou.

Bob Neyret a confirmé l'engagement de trois Citroën DS de son équipe. Il prendra lui-même le volant de l'une de ces superbes machines, datant de 1966. Signalons encore le Danois Lars Baekkelund (Fiat 128), le Français Claude Laurent (Citroën GS), son compatriote Patrick Magaud (Volkswagen Golf), ainsi que les spécialistes de la régularité que sont les vainqueurs des précédentes éditions Mario Sala et Maurizio Torlasco, Pascal et Stéphanie Aime, ainsi que... José Lareppe et Joseph Lambert.

Nouvelle victoire ?

Ce qui nous amène bien sûr aux équipages belges, qui tenteront de briller. Et force est de reconnaître que l'équipe Belgium CER a très fière allure, avec Raymond Horgnies et Christophe Hayez (Porsche 911 1967), Dominique Holvoet et Bjorn Vanoverschelde (Toyota Celica 1600 GT 1972), José Lareppe et Joseph Lambert (Opel Kadett GT/E 1978), Michel Decremer et Eric Van Bourgonie (Porsche 924 1979), Jean-Paul Vilain et Olivier Corman (Datsun 2000 1968), José Delporte et Jean-Yves Bozet (Alfa Romeo Giulia Sprint GT 1965), Patrick Deblauwe et Eddy Roderbourg (BMW 2002 Ti 1970), Filip Deplancke et Jens Vanoverschelde (Datsun 240 Z 1972), Georges Tomsen et Pierre Riga (Opel Kadett GT/E 1978), Antoine Brajkovic et Didier Simonis (Ford Escort RS2000 1979), Didier Lodewyckx et Pat Lambert (Fiat 850 Coupé 1966), en plus d'un pilote et d'un copilote isolé dans des équipages internationaux.

Que peuvent espérer les nôtres ? Une nouvelle victoire après celle de Lareppe et Lambert ? Un top 5 ? Un top 10 ? Rendez-vous d'un bout à l'autre de la semaine sur ce site, pour suivre les performances de nos représentants dans ce qui reste l'une des épreuves historiques les plus prestigieuses... (Vincent Franssen)