La deuxième spéciale du 91ème Rallye de Monte-Carlo, La Cabanette - Col de Castillon, était la plus longue de l'épreuve. Et si la majeure partie du tronçon était sec, un seul virage a apparemment posé des problèmes, avec de la glace qui a envoyé dans les bas-côtés Kalle Rovanperä (Toyota) et Thierry Neuville (Hyundai) ! Le Saint-Vithois, tout comme le Finlandais, ont néanmoins pu poursuivre leur route sans trop de dommages.
Dans ces conditions, Sébastien Ogier (Toyota) y a été d'un nouveau scratch en devançant un Elfyn Evans (Toyota) très appliqué de 4"7. Suivaient Ott Tänak (Ford, 6"8), Thierry Neuville (9"5), Kalle Rovanperä (9"7), Dani Sordo (Hyundai, 19"7), Pierre-Louis Loubet et Nicolas Gilsoul (Ford, 29"4), Esapekka Lappi (Hyundai, 29"8) et Takamoto Katsuta (Toyota, 50"1), dont le frein à main ne fonctionnait tout simplement pas !
Quant à Jourdan Serderidis (Ford), il est sorti de la route dans le virage où Rovanperä et Neuville se sont offert une frayeur, et les spectateurs ont remis la Puma Hybrid Rally1 sur la route. Le pilote belge a laissé plus de 3'30" dans la mésaventure.
Au classement général au terme de cette soirée initiale, Ogier, en quête d'une 9ème victoire, est leader devant Evans (6"0), un Tänak (15"4) qui monte déjà en puissance, Neuville (15"5), Rovenperä (17"1), Sordo (32"1), Loubet (40"3), Lappi (41"4) et Katsuta (57"0).
En WRC2, nouveau scratch de Nikolay Gryazin (Skoda) devant Yohan Rossel (Citroën, 8"6), Stéphane Lefebvre (Citroën, 8"8), Adrien Fourmaux (Ford, 21"8) et Marco Bulacia (Skoda, 31"7). Grégoire Munster (Ford) a de nouveau concédé beaucoup de temps, pointant à 43"4. Au classement général, Gryazin mène la danse devant Lefebvre (16"7), Rossel (18"3), Fourmaux (24"2), Cais (Skoda, 36"1), Bulacia (38"7) et Munster (1'09"8).
Ce vendredi, l'ES3 Roure-Roubion-Beule 1 (18,33 km) prendra son envol à 9h09... (Vincent Franssen)