Le deuxième passage dans Saint-Geniez/Thoard a de nouveau apporté son lot d'émotions ce samedi après-midi, avec notamment la sortie de route de Takamoto Katsuta (Toyota) dans la portion enneigée du col, les spectateurs ayant mis de longues minutes à remettre la Yaris GR WRC1 sur la route. Quelques instants plus tard, c'est Yohan Rossel (Citroën) qui sortait au même endroit, de quoi l'empêcher de profiter de la crevaison et du changement de roue d'Andreas Mikkelsen (Skoda) pour la gagne en WRC2 !
Du côté des leaders, Sébastien Loeb (Ford) décidait au dernier moment de tenter le coup avec quatre slicks ! Ayant aperçu la manoeuvre, Sébastien Ogier (Toyota) faisait de même ! Et ce dernier a sans doute effectué un pas de plus vers la victoire, ayant signé le 2ème meilleur chrono à 5"0 d'un Kalle Rovanperä (Toyota) qui s'est une fois encore montré le plus rapide. Loeb concédait 21"1, devancé par Craig Breen (Ford, 20"4) et Oliver Solberg (Hyundai, 20"4).
Quant à Thierry Neuville (Hyundai), il a laissé plus de 2 minutes supplémentaires au bout d'une journée ayant pris l'allure d'un calvaire en raison de soucis de suspension.
Au classement général, Ogier se donne de l'air, avec désormais 21"1 de bon sur Loeb, et 4 spéciales à disputer. Breen assure le coup en 3ème position à 1'26"0, tandis que Rovanperä est le grand vainqueur de la journée, remontant au 4ème rang, à 2'03"8. Le reste du classement ne comprend que des éclopés, avec Gus Greensmith (Ford) 5ème à 6'33"8 et Neuville 7ème à 7'44"1.
Scratch pour Cais (Ford) devant... Grégoire Munster (Hyundai) en WRC2 ! Mikkelsen clôture la journée avec 22"4 de bon sur Erik Cais et 1'06"9 sur Grégoire Munster, qui profite de l'erreur de Rossel pour se propulser au 3ème rang, soit la 2ème place en Junior. Le pilote belgo-luxembourgeois de la Hyundai fait sa course, et pour l'instant, cela paye... (Vincent Franssen)