Clairement dominé par les Toyota lors de l'ES10 avant la pause de la mi-journée, Thierry Neuville (Hyundai) est reparti à l'attaque lors du deuxième passage dans Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve, sur un asphalte moins verglacé que ce matin, mais qui comportait encore quelques pièges. Au bout du tronçon, le pilote belge a signé un nouveau scratch, son quatrième depuis le départ, devançant Sébastien Ogier (Toyota) de 0"8 et Elfyn Evans (Toyota) de 5"6. "Je ne pense pas que c'est suffisant, mais j'ai donné tout ce que j'ai pu", commentait Thierry au TRC, en attendant les chronos de ses adversaires.
A une spéciale de la fin de journée - déjà -, Ogier et Evans se retrouvent... ex-aequo au sommet du classement, avec un temps total identique, au dixième de seconde près. Et Neuville est désormais 3ème à 11"0 ! Toute erreur est donc interdite pour ces trois-là...
Derrière, c'est le trou, avec Sébastien Loeb (Hyundai) 4ème du général à 2'07"9, devançant Esapekka Lappi (Ford, 2'31"5) et Kalle Rovanperä (Toyota, 3'14"1).
Suite des débats avec l'ES12 La Bréole-Selonnet 2 à 15h26... (Vincent Franssen)