Michelangelo Amendola, un nom qui sonne, et le jeune citoyen de Genk, âgé de 19 ans et d’origine italienne, peut déjà se targuer d’un palmarès aguichantR39;! Après des saisons à succès en karting BNL et FIA CIK, il est passé par la Formule Ford 1600 britannique, la Formule Ford 2000 et la F4 danoise, remportant en 2020 le très international championnat MRF, dominé par le passé par David Schumacher, le fils de Ralf, et Jamie Chadwick, qui revendiquait un baquet en W-SeriesR39;!
“Nous sommes toujours occupés à relancer ma carrière via le GT4, mais la pandémie ne facilite nullement les choses, et en attendant, je me suis adonné au SIM Racing, explique Michelangelo. Mais cela ne vaut pas les vraies courses, raison pour laquelle nous avons décidé d’accepter la proposition de EJ Automotive afin de goûter à la Ford Fiesta Sprint CupR39;!’’
La différence est de taille, car il n’y a aucune comparaison possible entre les 140 chevaux de la Fiesta et les bolides rapides qu’il a eu l’occasion de prendre en main jusqu’ici. “C’est vrai, sourit-il. En dépit d’une puissance moindre, la Fiesta Cup est synonyme de close racing du plus haut niveau, conséquence directe du fait que chacun dispose d’autos identiques, seul le pilotage pouvant faire la différence. Dans ce type de coupe de marque, il n’y a pas de place pour les mauviettes, et quand Jurgen Evers, de EJ Automotive, m’a montré les images de quelques courses, j’ai d’emblée été enthousiaste à l’idée de me retrouver au volant d’une de ces FiestaR39;! Pour moi, c’est une manière agréable de pouvoir renouer avec la compétition, et non, je ne considère pas cette participation à la Ford Fiesta Sprint Cup comme une marche-arrière, ou quoi que ce soit du genre. Je me réjouis de pouvoir me battre à l’avant du peloton, en luttant pour la victoireR39;!’’
Avec ses dix-neuf printemps, Michelangelo est considéré comme un Junior, ce qui signifie que Tomas De Backer, Nathan Vanspringel, Ruben Valckenaere et… son équipier au sein de EJ Automotive Milan De Laet peuvent s’attendre à en découdre avec un sérieux adversaire supplémentaire dans le cadre de la Junior Ford Fiesta Sprint Cup.
“Notez que Michelangelo ne va pas trop se préoccuper de ses concurrents Junior, commente un Jurgen Evers déterminé, le dynamique Team-Owner étant à la base de la venue du jeune débutant en Fiesta Cup. Il voudra être devant, et dans le cadre du Dutch Belgian Super Star, il est conseillé de garder son nom à l’esprit. Samedi dernier, lors de la course préparatoire du DNRT sur le Circuit de Zandvoort, il a eu l’occasion de bien découvrir le circuit, et surtout la voiture, ce qui signifie qu’il se présentera au départ du week-end des Openingsraces en étant bien préparé.’’
La suite de l’aventure de Michelangelo Amendola en Ford Fiesta Sprint Cup dépendra du résultat de Zandvoort, mais aussi de l’enthousiasme dont il fera montre pour la coupe de marque belgo-néerlandais signée Ford. (Vincent Franssen)