Pour Maxime Martin comme pour bien d’autres pilotes, l’édition 2012 des Total 24 Hours of Spa était l’un des rendez-vous phares de la saison. Avec 66 GT sur la grille de départ, devant plus de 50.000 spectateurs, le double tour d’horloge des Ardennes, point d’orgue de la Blancpain Endurance Series, a tenu toutes ses promesses, proposant un splendide duel entre les meilleures Audi et BMW, dont la Z4 GT3 Marc VDS Racing #3, bien sûr !
Une course débutée depuis la première ligne de la grille de départ, après un 2ème meilleur chrono le jeudi soir, lors des essais qualificatifs. De quoi booster Maxime Martin en vue d’une Super Pole du vendredi… qui n’allait jamais avoir lieu, conséquence de la détérioration des conditions météorologiques ! "C’est vraiment dommage, cette annulation, explique Maxime. Le sport automobile comprend une certaine part de prise de risques, et si on doit annuler une séance ou neutraliser une course dès l’instant où il se met à pleuvoir, alors, autant changer de discipliner ou rester chez soi ! On sait que la BMW se comporte bien sous la pluie, ce qui signifie que cette pole était jouable…"
En course, non seulement la Z4 GT3 Marc VDS Racing #3 allait afficher une belle pointe de vitesse doublée d’une bonne fiabilité, mais Maxime allait une fois encore exceller, au point de s’offrir le meilleur tour en course, avec un chrono de 2’19’’758. Au bout du compte, c’est au 4ème rang que le trio Martin-Leinders-Palttala croisait le drapeau à damier… "Un souci de démarreur, une pénalité non-justifiée encourue lors des essais libres, et deux ou trois petites contrariétés nous ont empêchés de monter sur le podium final de cette édition des 24 Heures, poursuit le jeune Bruxellois. C’est un peu frustrant, mais dans le même temps, on s’attendait à devoir se battre comme des lions face à l’armada Audi, forte de quatre voitures officielles. Le team a une fois encore été parfait lors des différents pit-stops, et au bout du compte, nous réalisons une nouvelle bonne opération dans le cadre de la Blancpain Endurance Series…"
Non seulement l’équipage du Marc VDS Racing reste largement en tête du championnat, mais Maxime et les siens ont engrangé de précieuses unités dès la 6ème heure de course, moment de la première distribution de points… "Cela s’est joué au sprint, juste après une neutralisation, à un moment où il y avait beaucoup d’eau sur la piste… J’ai mis les gaz, j’ai doublé les deux Audi qui étaient devant moi, et j’étais leader au cap des 6 heures de course ! J’avoue ne pas comprendre ce qui s’est passé pour mes adversaires. C’était un peu comme s’ils pilotaient des GT4 et moi une GT3 ! A la mi-course, on a pris les points de la 3ème place, et ceux de la 4ème à l’arrivée. C’était une épreuve au cours de laquelle on aurait pu tout perdre. Et finalement, on s’en tire franchement bien. Audi revient un peu, certes, mais on se retrouve dans une position idéale pour attaquer les deux dernières manches de la saison. Notre quête du titre en Blancpain Endurance Series peut donc se poursuivre dans les meilleures conditions…" (Vincent Franssen)