Après plus de 20 ans, Belgium Racing ne doit plus être présenté. Le tandem formé par Patric Derdaele et Jan Gabriëls a entre autres réussi au cours de la décennie passée à s’imposer à quatre reprises aux 24 Heures de Zolder avec Porsche, et l’an dernier, outre un titre sur circuit avec Lamborghini, c’est également une place de vice-champion de la Porsche Carrera Cup Benelux qui a été décrochée par Dylan Derdaele. “Si je regarde dans le rétro, je m’aperçois qu’on a en effet connu de beaux moments, sourit le propriétaire Patric Derdaele. En fait, depuis le début, Jan et moi savions que nous pouvions nous reposer sur un team fantastique, ce qui a été finalement le fil rouge de ce récit à succès. Les nombreuses victoires et couronnes en sont autant de preuves. Si nous prenons part à un championnat, c’est avec une seule ambition : gagner ! Cela peut sembler évident, mais en fait, ça ne l’est pas. L’ensemble du team est comme un rouage, et chaque partie est importante, quel que soit le championnat ou le type d’épreuve.’’
“Nous avons forgé nos succès avec Porsche, mais l’an dernier, nous avons décidé de mettre un pied dans l’inconnu, explique le team-manager Jan Gabriëls. Nous avons non seulement aligné une Lamborghini Huracán Super Trofeo dans le Belcar Endurance Championship, mais aussi trois Ford Fiesta dans la Ford Fiesta Sprint Cup, en plus de notre programme en Porsche Carrera Cup Benelux. Un tour de force, car ces voitures ne pouvaient pas être plus différentes les unes des autres. L’objectif était clair : se battre pour la victoire et le titre, ce que nous avons fait. Trois championnats avec autant de voitures différentes, voilà qui demande une approche autre de celle que nous avions connue jusqu’ici. Il nous fallait adapter notre façon de travailler, et après la saison, nous avons évalué le tout. De là sont apparues des pistes pour s’améliorer.’’
Belgium Racing a beaucoup évolué l’an dernier, au même titre que les sociétés formant Derdaele Group. “Un homme n’a que deux mains, sourit Patric Derdaele, administrateur-délégué de Derdaele Group. Nous avons remarqué durant la saison écoulée que mon agenda bien rempli pouvait parfois entraîner des problèmes. Jan et le reste de l’équipe ont constamment géré cela à la perfection, mais la situation n’était pas idéale. Raison pour laquelle nous avons décidé de requérir les services de Marc Goossens en guise de soutien, aussi bien pour Jan que pour moi. Au même titre que Belgium Racing, Marc Goossens est une valeur sûre du sport automobile belge, et même au-delà. Il connaît les ficelles du métier, et s’impose comme la personne idéale pour forger la trame de Belgium Racing au cours des prochaines années.’’
“Je connais Belgium Racing depuis de nombreuses années, confirme Marc Goossens, qui reste co-recordman des victoires aux 24 Heures de Zolder. J’ai fait partie de l’équipage lauréat lors des deux derniers triomphes de Belgium Racing lors des 24 Heures de Zolder, et je me sens comme à la maison au sein de ce team. Lorsque Patric et Jan m’ont demandé de renforcer leurs effectifs, je n’ai pas hésité une seconde. Je me retrouve dans les projets de développement du team, et je pense que je peux apporter ma pierre à l’édifice. L’équipe est très expérimentée, et sous le leadership consciencieux de Jan Gabriëls, tout roule au niveau technique, ce que j’ai pu constater par moi-même. En tant que pilote, il est délicat de ne pas avoir 100% confiance en son team ; or ici, rien n’est laissé au hasard.’’
“Jan connaît son truc, ça, c’est sûr, poursuit Goossens, qui endossera le rôle de Program Manager. Là où pour de nombreuses personnes, Belgium Racing est synonyme de Porsche, nous voulons dans le futur représenter encore plus d’autres marques. Un premier pas a été franchi l’an dernier avec la Lamborghini et les Ford, mais je remarque le besoin pressant d’un département qui peut aider à la formation de pilotes qui effectuent leurs premiers pas en compétition, qu’il s’agisse de gentlemen-drivers ou de jeunes loups. Je peux en outre profiter de mon expérience internationale pour aider le team d’un point de vue administratif ou commercial. De cette stratégie est née la volonté de Derdaele Group de construire actuellement une nouvelle infrastructure qui accueillera l’ensemble du team. Plus de 3300 m² feront en sorte que Belgium Racing ne manquera pas de place au cours des prochaines années. D’autres initiatives verront le jour, mais nous en parlerons dans un futur proche.’’ (Vincent Franssen)