D'aucuns se sont enflammés, voyant dans le spectaculaire retour de Lotus la suite de la légende écrite par Colin Chapman. Et depuis le début de l'histoire contemporaire de la marque en compétition, nous mettons un point d'honneur à rester circonspects. A l'heure où le sport automobile mondial se porte fort moyennement, Lotus semblait être l'exception qui confirme la règle : omniprésence en F1, mais aussi en IndyCar, en GP2, en GP3, en FR 3.5, en Endurance et en GT. Même en rallye. En gros, tout ce qui roule voit aujourd'hui une implication de Lotus.
Sauf que... Alors que la saison vient à peine de commencer sur certains fronts, les rumeurs se mettent à circuler avec insistance. Non seulement l'équipe de Gérard Lopès ne s'appellera plus Lotus l'an prochain, mais voilà que le programme IndyCar, déjà pas trop en verve vu le retard accumulé par Lotus face à Chevrolet et Honda, pourrait être arrêté en fin de saison... dans le meilleur des cas !
En fait, la société DRB-Hicom, désormais à la tête de Lotus, a commencé à s'inquiéter du niveau des dépenses au profit du sport auto, lançant un audit qui devrait faire très mal. Les budgets pour la F1 sont stoppés, les chaînes de montage tournent au ralenti, le chômage technique est devenu une réalité... et les bolides en noir et or, ou en vert, vont disparaître les uns après les autres. Aussi vite qu'ils sont apparus, d'ailleurs.
Nébuleuse
Au risque de paraître déplaisant aux yeux de certains, les activités actuelles de Lotus donnent juste l'impression d'autant de stratagèmes trouvés par certains pour dépenser, voire détourner, de grosses sommes d'argent. Une énorme nébuleuse aux capitaux mystérieux, dès l'instant où l'Asie et les Emirats s'en mêlent...
Profitons dès lors bien de l'effet esthétique des voitures décorées en noir et or, car elles pourraient assez rapidement rejoindre les musées. On reparlera alors de Lotus à l'imparfait, ce qui aurait peut-être toujours dû être le cas. Car on ne touche pas à un destin aussi exceptionnel que celui de Chapman... (Vincent Franssen)