Comptant parmi les jeunes copilotes promis à un bel avenir, Renaud Herman, le fils de Bernard 'BHR Apal' Herman, trace son chemin sans trop se poser de questions, et il a de la suite dans les idées. Issu des compétitions historiques de régularité, Renaud a disputé plusieurs rallyes modernes en compagnie d'Amaury Molle, non sans faire deux piges avec Cédric Cherain (et remporter l'East Belgian Rally 2016 !). Ce qu'on sait moins, c'est que le garçon assiste également Nicolas Gilsoul sur certains rallyes du Championnat du Monde, retranscrivant les notes en compagnie de Thierry Neuville sur base d'images on-board. Un rôle de l'ombre qui permet à Renaud d'apprendre toutes les ficelles du métier.
Il y a quelques années d'ici, Renaud avait eu l'occasion de rencontrer le copilote français Michel Périn, six fois champion du monde de rallyes-raids, quatre fois vainqueur du Dakar, qui soulignait le manque de relève au niveau des copilotes sur ce type d'épreuve. Au terme du Condroz 2016, Herman et Périn reprenaient contact, et cette année, Renaud s'est rendu à Epernay, chez Michel Périn, pour une formation accélérée de copilotage type 'Dakar', avant que le Français ne débarque trois jours dans la région spadoise pour familiariser le jeune Belge à la préparation d'un rallye-raid.
"La gestion d'un rallye-raid par le copilote est assez compliquée en soi, mais les conseils de Michel Périn sont inestimables et permettent d'apprendre vite dans de bonnes conditions, explique Renaud. J'estime que désormais, je suis prêt pour une première expérience en rallye-raid. Michel Périn est désormais intégré à l'équipe Overdrive Racing de Jean-Marc Fortin. C'est peut-être de là que viendra la première opportunité..."
En attendant que cette piste rallye-raid se concrétise, Renaud Herman va accompagner Amaury Molle sur plusieurs rallyes internationaux (dont l'une ou l'autre manche WRC) en 2018, dans l'habitacle de la Peugeot 208 R2, non sans prendre part à certaines épreuves historiques de régularité, et poursuivre sa collaboration avec Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul en WRC. Le tout mixé à ses études, bien sûr ! Pas de doute, le garçon est motivé... (Vincent Franssen)