C’est ce week-end que le championnat de Belgique des rallyes démarre enfin. 65 équipages engagés dans l’épreuve nationale, 60 en Critérium, il va y avoir du sport, sur les routes de la région de Tielt.
L’intersaison a été très longue, mais la patience des spectateurs va être récompensée. La manche d’ouverture du championnat de Belgique est prometteuse : la liste des engagés du TAC Rally comprend pas moins de sept WRC, dont la plupart sont pilotées par des candidats au titre. Exception faite du champion 2008, cependant, puisque Hubert Deferm sera forfait pour raisons professionnelles.
Honneur aux dames, donc : c’est à Melissa Debackere, toujours au volant de sa Toyota Corolla WRC, qu’il reviendra de s’élancer première, samedi matin. Avec du pain sur la planche. La révélation de la saison 2008 aura en effet fort à faire pour contenir les assauts de deux multiples champions de Belgique. Patrick Snijers, 7 couronnes belges au palmarès, alignera une Subaru WRC S12, tandis que Pieter Tsjoen (4 fois champion de Belgique) sera au départ sur la Focus WRC 07 avec laquelle il a si souvent régalé le public par le passé.
Ces candidats ne seront pas les seuls à briguer une place sur le podium de Tielt. Tim Van Parijs (Ford Focus WRC), Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC), Dirk Vermeirsch (idem) et le Britannique Steve Hendy (Ford Focus WRC) tenteront de bousculer les valeurs sûres de la compétition routière.
Mais d’autres outsiders sont aussi à pointer. Ainsi Alexandre Romain (idem) et Bob Colsoul (Mitsubishi Evo X) mettront à profit la plus grande bride permise pour jouer les trouble-fêtes. Quant à Andy Lefevere, il profitera sans doute de son excellente connaissance du terrain pour tirer la quintessence de sa BMW M3. Initialement engagé avec une Lancer Evo9, Stéphane Lhonnay ne sera finalement pas au départ, pour raison budgétaire...
En GT, on relève la présence de deux Porsche, l’une pilotée par Carlo Mylle, l’autre par Yves Bruneel. On trouve également une multitude de voitures inscrites dans le championnat de Belgique Historique (de nombreuses Ford Escort rivaliseront avec des Opel et des Porsche) tandis que le Groupe N devrait être âprement disputé par des pilotes de la région.
La liste des engagés comprend aussi sept équipages engagés dans le Ford Fiesta Sporting Trophy. Matthias Boon confirmera-t-il ses excellentes performances de 2008 ? Enfin, 60 voitures disputeront le Critérium composé de dix étapes spéciales.
Le TAC Rally, dont le centre est situé dans l’Europahal à Tielt, démarrera à 7h45 ce samedi et se terminera à 20h58. Quatre boucles de quatre spéciales sont au programme, ce qui représentera 165,4 km chronométrés sur les 268,3. L’entrée générale est de 15 euros pour toutes les spéciales. Site Internet :
www.tacrally.be (Com & Vincent Franssen)