C'est avec beaucoup d'intérêt que, ces derniers mois, les spécialistes des rallyes de régularité ont suivi les développements du Ypres Rally® regularity 2018, nouveau rendez-vous du calendrier européen des rallyes de régularité. En attendant, l'équipe de SuperStage vzw, le club organisateur, a travaillé dur pour intégrer la glorieuse histoire du Rallye d'Ypres dans un rassemblement de régularité de haut niveau, avec parcours secret sur routes publiques, comme à l'origine de l'épreuve.
Même si l'événement - qui aura lieu du 30 novembre au 2 décembre 2018 - est encore loin, les règlements sont désormais disponibles et l'inscription sera possible dès le 1er avril à 20h00. Une inscription à tarif réduit sera proposée jusqu'au 1er mai et, si à en croire les bookmakers, la liste ne devrait pas tarder à gonfler...
En attendant, les organisateurs ont également reçu l'heureuse nouvelle que leur compétition pourrait immédiatement intégrer le calendrier international de la FIA et que les délégués évalueront la première édition en vue de faire partie intégrante du championnat européen dès 2019.
Les directeurs sportifs, Bjorn et Jens Vanoverschelde, ont également de bonnes nouvelles concernant le parcours : "Les reconnaissances sont derrière nous. Le centre névralgique sera à Ypres, où nous exposerons tous les soirs les véhicules dans un Parc Fermé organisé à l'ombre de la Halle aux draps. Et pour renforcer la référence aux premières éditions du Rallye d'Ypres, nous commencerons la première étape le vendredi 30 novembre à 18h30 et ne l'achèverons que le samedi 1er décembre à... 16h00 ! Une courte interruption d'environ 6 heures permettra aux équipages de profiter de leur chambre d'hôtel. Après l'arrivée de cette longue étape, nous ferons place à la détente sur l'une des terrasses chauffées d'Ypres, avant de débuter la troisième journée de course, dimanche 2 décembre à partir de 6h30. L'arrivée sur le podium final de la Grote Markt à Ypres est prévue vers 14 heures. Un mélange parfait entre sportivité et détente !"
Bon à savoir
... comme lors du Monte Carlo Historique et de nombreux autres rallyes de régularité, Tripy s'occupera de l'enregistrement du temps ;
... le vainqueur sera honoré sur le podium final immédiatement après la dernière épreuve de régularité et son nom s'inscrira au palmarès aux côtés de ceux de pilotes tels que Freddy Loix, Patrick Snijers, Robert Mans Dry, Gilbert Staepelaere ou encore Jean Ragnotti, Miki Biaision, Henri Toivonen et Tony Pond ;
... outre le podium sur la Grote Markt et le Parc Fermé à l'ombre de la Halle aux draps, les assistances auront également leur propre espace réservé au centre d'Ypres. Mais les équipes d'assistance seront aussi choyées. Pendant les déjeuners, les véhicules participants entreront dans un parc fermé, afin de permettre aux équipes d'assistance de se réunir pour partager le repas, avant de reprendre leurs activités ;
... pendant les 'étapes sur routes fermées', les performances des pilotes, et non celles des véhicules participants, seront récompensées ! Après tout, les véhicules seront divisés en différentes catégories sur base de la cylindrée et des pénalités de temps seront attribuées sur base de la performance au sein de la catégorie ;
... au menu provisoire, on compte 29 épreuves de régularité, 3 tronçons sur routes fermées et un total de 850 km. (Vincent Franssen & Com)