Il y a moins d’un mois, le Hesbaye Motor Club dévoilait ses intentions à l’égard de la 50ème édition du Rallye de Hannut. Une édition anniversaire, un moment important dans l’histoire de l’épreuve, qui a manifestement pesé lourd dans les esprits des amateurs de rallye. En effet, qu’ils soient locaux, nostalgiques, voire fidèles de l’épreuve, ils sont nombreux à s’être rués sur le formulaire d’inscription. Plus de quinze jours avant la clôture, la liste des engagés est complète !
Une situation inédite et un problème de luxe pour le Hesbaye Motor Club, dont l’épreuve phare, le Rallye de Hannut va jouer à guichet fermé en 2018. "Ces dernières années, le Rallye de Hannut s’est montré très populaire. Mais là, c’est inédit !, explique Jacques Ravet, Président du Hesbaye Motor Club. Nous allons devoir refuser pas loin de 40 équipages dont l'engagement n'est pas tout à fait complet, ceci à regret bien sûr ! A l'avenir nous allons devoir revoir notre copie pour pouvoir accepter tout le monde…" Seuls les premiers des 40 équipages de la liste d’attente se verront accorder, au gré des forfaits et en dernière minute, l’autorisation de prendre le départ.
Avant de dévoiler les premières forces en présence, un rapide portrait de l’épreuve. 50ème édition oblige, une fois n’est pas coutume, le Rallye de Hannut prendra ses quartiers au Marché Couvert de la cité hesbignonne dès le vendredi soir, pour une soirée exceptionnelle… dont les détails seront dévoilés un peu plus tard. Le Hesbaye Motor Club a effectué un travail de recherche pour rassembler des documents évoquant les grandes heures de l’épreuve. Exposées durant la soirée, ces pièces seront accompagnées par des invités de marque dont les noms seront confirmés très prochainement. Ce sera également l’occasion de présenter les équipages en lice pour cette 50ème édition.
Le week-end se poursuivra de manière plus traditionnelle, le samedi 10 mars, avec les vérifications administratives, les reconnaissances, ainsi que les vérifications techniques (14h30-18h00, Marché Couvert). Ce que d’aucuns attendent avec impatience, parfois depuis un an déjà, soit les 12 spéciales de cette 50ème édition du Rallye de Hannut, débutera dès le dimanche 11 mars à 07h46. Quatre spéciales en ligne, typiques de la topographie hesbignonne, à parcourir à 3 reprises, pour un total de 148,29 kilomètres d’étapes de classement. Secret jusqu’à la veille du départ, le tracé sera conforme aux caractéristiques du parcours hesbignon, avec ses traditionnelles courbes rapides, ses freinages cruciaux et ses revêtements à l’adhérence parfois surprenante, voire précaire.
La liste des engagés compte donc 173 équipages, toutes catégories confondues. Impossible de passer l’ensemble des troupes en revue. Mais avant l’attribution des numéros et la publication officielle de la liste des engagés, on peut dire que le plateau aura fière allure, avec non moins de trois Porsche, deux WRC, quelques R5, une Super2000, une poignée de musicales BMW, des tractions aussi nombreuses que performantes et une catégorie historique qui compte rien moins que 23 voitures. Les 13 voitures de la catégorie 'Demo' fermeront la marche du plateau.
Côté noms et pointures de la Division 4, on relèvera la présence des Britanniques Coffey, Shields, Taylor, Howlett et Avis ; celle de David Croes, Paul Allerts, Patrick Diels, Eric Lefevre, Frank Nijs, Jos Pennartz ou des Hannutois Berleur et Peigneur. Et en matière de locaux, l’affiche est assez riche avec, en son sommet, Hubert Deferm, Jean-Michel et Loïc Dumont, Julien Delleuse, Luc Lemmens, Fred Jamoulle, Francis Listrez, les frères Remilly, Karl S’Heeren, Geoffray Vecoven, Jean-Philippe Schrynen et Laurent Detal, pour n’en citer que quelques-uns.
A nouveau, et plus que jamais en cette 50ème édition, le Hesbaye Motor Club fera vivre son épreuve au plus près du public, que celui-ci soit en bord de spéciale ou au chaud à domicile. Grâce à la radio rallye d’abord, assurée par les équipes de 7FM, via la fréquence 106,5 FM de Passion FM. Via sa page Facebook ensuite. Comme lors des deux dernières éditions, une équipe dédié se partagera les départs et arrivées des spéciales, les Regroups et assistances, pour permettre au public de suivre l’évolution de la course, au plus près et en direct.
Le Motor Club de Hesbaye est affairé comme jamais, pour faire de cette édition anniversaire un événement inoubliable, mettant en avant les meilleurs coups de volant du présent, tout en évoquant de grandes histoires passées ! (Vincent Franssen & Com)