Organisée de maîtresse façon par les passionnés de la Royale Ecurie Ardennes, avec en première ligne Robert Van de Vorst, Eddy Gully et Georges Chalsèche, la Montée Historique du Maquisard a conquis ses lettres de noblesse en trois éditions à peine. Commémoration d’une course de côte réservée aux véhicules anciens, le « Maquisard » s’impose surtout comme le revival d’une célèbre course de côte qui a révélé bien des champions belges dans les années ’60, à commencer par Jacky Ickx en personne.
Il est vrai que la Côte du Maquisard est assurément l’une des plus belles de Belgique, serpentant au gré de ses 2,460 km entre le hameau de Marteau, sur la commune de Theux, et le monument du Maquisard Inconnu, situé peu après la ligne d’arrivée. Comptant de nombreuses courbes rapides, mais également deux épingles où le spectacle est total, la Côte du Maquisard propose un dénivelé de 130 mètres, pour une pente moyenne de 5,28%.
Au-delà des chiffres, il y a l’ambiance, avant tout bon enfant, qui a incité, au fil des trois premières éditions, bien des personnalités du sport auto, qu’il soit moderne ou réservé aux voitures anciennes, à se laisser tenter par une participation à la Montée Historique du Maquisard au volant d’une voiture de plus de 25 ans d’âge. Il est vrai qu’au pied de la côte, le public peut côtoyer les bolides en l’absence de tout service d’ordre agressif. Quant à l’ambiance aux différentes buvettes, ou sous chapiteau pendant le temps de midi, elle est tout simplement chaleureuse, le soleil s’invitant d’ailleurs régulièrement à la fête…
Montée en Or !
Pour le millésime 2009 du Maquisard, les organisateurs ont décidé de céder à la demande pressante de certains participants. Ainsi, si les montées organisées de 9h00 à midi et de 13h30 à 17h00 seront de simples démonstrations, sans la moindre notion de compétition, une Montée en Or sera mise sur pied entre 17 et 18 heures. La participation à cette Montée en Or n’est nullement obligatoire, et son classement final tiendra compte du coefficient d’ancienneté des véhicules. Ce n’est donc pas nécessairement le Youngtimer le plus rapide au sommet de la côte qui sera déclaré vainqueur !
Il n’en fallait pas plus pour attirer, en quelques jours à peine, des noms prestigieux, et des voitures qui vaudront assurément le déplacement. C’est ainsi qu’à un mois de l’événement, la liste des engagés compte déjà plus d’une soixantaine de noms, dont ceux de François de Spa (Mini Cooper S 1964), Yves Deflandre (Alfa Romeo Sprint Veloce 1966), Bernard Lamy (au volant d’une excellente Volvo Amazon 1966), Daniel Reuter (Porsche 914/6 1970), Michel Closjans (BMW 2002 Tii 1972), Joseph et Julien Paisse (Porsche 914/6 1972), Valère Want (Porsche 924), Bernard Penders (BMW M3 Fina), sans bien sûr oublier Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte Carlo) et Hubert Deferm (BMW 323i Gr.2 récemment acquise).
Parmi les autres bolides incontournables, qui rappelleront bien des souvenirs, on pointe la Hillman Imp de Pascal Collard, la NSU TT Castrol de Jean-Luc Faway, la Volvo Amazon 122S d’André Claessen, l’Opel Commodore GS/E d’Yves Devroye, l’Alpine A110 de Michel Horgnies, la Renault 5 Alpine Gr.2 Calberson de Serge Jewasinski, etc.
Quant à Jan Van Elderen, multiple champion de Belgique en circuit (catégorie Historic), il a décidé de laisser sa traditionnelle Porsche 911 RS au garage, pour privilégier un autre de ses bolides : une Ford Sierra Cosworth RS500 aux couleurs rappelant celles de la formation Eggenberger à l’époque des 24 Heures de Spa Tourisme. Chaud devant !
Roi de l’Escort
Histoire sans doute d’ajouter une pincée de piment et une grosse louche de spectacle, les organisateurs du Maquisard ont créé un challenge unique en son genre : le Roi de l’Escort ! Comme son nom l’indique, il est réservé aux propriétaires de la célèbre propulsion à l’ovale bleu, et son classement n’est nullement déterminé par le chronomètre, mais bien par… le spectacle proposé par les différents dompteurs d’Escort.
Et cette année, les traditionnels Michel et Olivier Querinjean, Johnny Delhez, Raphaël De Borman and co trouveront à qui parler, en la personne de… Dominique Mathy, de retour au volant de son bolide diabolique !
Si la liste des engagés n’est point encore exhaustive, avouez que la Montée Historique du Maquisard 2009 s’annonce déjà exceptionnelle. L’accès à la côté via le hameau de Marteau est fixé à 5,00 €, tandis que dames et enfants profitent de la gratuité d’accès.