Le ConXioN Omloop van Vlaanderen n’est pas seulement la 7ème manche du Championnat de Belgique des Rallyes. Avec 59 éditions au compteur de cette classique organisée à et autour de Roulers, il s’agit de la plus ancienne des épreuves de rallye en Belgique, un honneur que les forces vives du Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen entendent célébrer de la manière la plus adaptée. Cette année, et encore plus en 2019, à l’occasion de la 60ème édition.
“Il nous semble opportun de coupler ces festivités avec le nouveau souffle que nous souhaitons offrir à l’Omloop, explique Yves Olivier, naguère pilote en F3 et en DTM, devenu entre-temps Président du KSV Roeselaere, et désormais l’homme fort de l’Omloop. Nous ne toucherons quasiment pas à l’aspect sportif, avec seulement cinq des sept spéciales qui évolueront. On pense surtout ici à la nouvelle spéciale de Passendaele, un chrono de 26 kilomètres, le plus long de l’épreuve. Nous voulons toucher un public plus large, et cela implique que l’action aille vers les gens, de quoi leur permettre de vivre une autre expérience.’’
Pour concrétiser cela, il est question d’utiliser de manière optimale le Zwaaikom, avec le parc des voitures, les assistances, le départ et l’arrivée près des bâtiments de JB Motorsport, et surtout, ce qui n’est pas le moins important, organiser une spéciale à proximité immédiate ! “Ce que l’Omloop n’a jamais connu jusqu’ici, permettre un accès plus facile et de faire connaissance au plus près avec le rallye, poursuit Wouter Muylle. Cela vaut aussi bien pour les invités, les sponsors et les partenaires. Le système des Shuttles vers et depuis les épreuves de classement est excellent, mais pouvoir vivre tout cela à proximité immédiate permet notamment d’attirer un autre public, disons même un public plus jeune, comme les familles et les enfants.’’
Le départ de cette 59ème édition sera donné le vendredi 31 août, et l’arrivée le samedi 1er septembre, des données que l’organisation entend mieux exploiter. “Le vendredi, tout le monde termine sa semaine de travail, ce qui nous a incités à organiser une Omloop van Vlaanderen After Work Party, confirme Jean-Marc Valckenaere, le troisième homme de cette nouvelle équipe. Une manière idéale de donner le coup d’envoi du week-end, de quoi nous permettre d’impliquer du monde, et notamment les autres sociétés du Zoning, les concurrents et le public, en leur donnant un avant-goût de ce que l’Omloop van Vlaanderen peut leur offrir. Et le dimanche, c’est repos pour tout le monde. Ce qui n’est pas négligeable pour les teams britanniques en Historique, qui peuvent rentrer au pays en toute décontraction !’’
Il est évident pour tout le monde que la doyenne du Championnat de Belgique des Rallyes respire la santé, et s’apprête à vivre une seconde jeunesse. “Cette année, nous allons connaître une première évolution, et pour la 60ème édition, on pourra parler de cerise sur le gâteau’’, conclut Yves Olivier. (Vincent Franssen)