Cette fois, les grandes formations sont entrées dans le vif du sujet à Indy, à l’occasion de la quatrième journée de tests collectifs. Si on avait vu régulièrement aux avant-postes des formations plus modestes, notamment Fisher Hartmann Racing depuis samedi, la journée de mardi a été marquée par la fin de la récréation, sifflée par les top-teams.
Et c’est Marco Andretti (Andretti Autosport) qui a dicté le rythme en étant le premier pilote à passer la barre des 223 mph. 223,6 pour être exact. Comme pour souligner la forme des Andretti boys, James Hinchcliffe se classe 3ème tandis que Ryan Hunter-Reay apparaît au 5ème rang. Si des tensions étaient apparues en 2011, Michael Andretti a réussi à fédérer toute son équipe, chaque pilote privilégieant les réglages des monoplaces du team, plutôt que de tirer la couverture à lui. La clé de la réussite ?
Ne l’entendant pas de cette oreille, Penske a envoyé le triple vainqueur d’Indy 500 Helio Castroneves au charbon. Cela a payén puisque le Brésilien termine 2ème. On attendait une réaction du Ganassi Racing, elle a eu lieu, certes, mais pas orchestrée par les premiers de cordée Dario Franchitti et Scott Dixon. C’est Graham Rahal qui a donné la réplique, avec à la clé un superbe 3ème chrono. Lorsqu’on sait que le fils de Bobby se sent comme un poisson dans l’eau sur l’ovale de l’Indiana, où la chaleur règne, c’est de bon augure pour la suite.
Signalons encore que Jean Alesi n'a pas pris la piste ce mardi, l'équipe Fan Force United préférant travailler sur le moteur Lotus, tandis que la saga se poursuit pour le Dragon Racing, qui n'a pas encore bouclé un quelconque deal au niveau de la fourniture des moteurs, de quoi toujours empêcher Sébastien Bourdais de monter en piste... (Patrick Six & Vincent Franssen)
Indy 500 / Tests collectifs / Jour 4
1. Marco Andretti Andretti Autosport 40.2367s
2. Helio Castroneves Team Penske 40.5359s + 0.2992
3. James Hinchcliffe Andretti Autosport 40.5653s + 0.3286
4. Graham Rahal Chip Ganassi Racing 40.5671s + 0.3304
5. Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport 40.5746s + 0.3379
6. Charlie Kimball Chip Ganassi Racing 40.5997s + 0.3630
7. Will Power Team Penske 40.6929s + 0.4562
8. Dario Franchitti Target Chip Ganassi Racing 40.7136s + 0.4769
9. Takuma Sato Rahal Letterman Lanigan Racing 40.7530s + 0.5163
10. Scott Dixon Target Chip Ganassi Racing 40.7608s + 0.5241
11. Alex Tagliani Bryan Herta Autosport 40.7788s + 0.5421
12. Josef Newgarden Sarah Fisher Hartman Racing 40.7886s + 0.5519
13. JR Hildebrand Panther Racing 40.8723s + 0.6356
14. Ryan Briscoe Team Penske 40.8916s + 0.6549
15. Oriol Servia Panther Dreyer & Reinbold Racing 40.9188s + 0.6821
16. Bryan Clauson Sarah Fisher Hartman Racing 40.9311s + 0.6944
17. Simon Pagenaud Schmidt/Hamilton Motorsports 40.9579s + 0.7212
18. Townsend Bell Sam Schmidt Motorsports 40.9748s + 0.7381
19. Tony Kanaan KV Racing Technology 40.9800s + 0.7433
20. Justin Wilson Dale Coyne Racing 41.0455s + 0.8088
21. Sebastian Saavedra AFS Racing/Andretti Autosport 41.1006s + 0.8639
22. Ed Carpenter Ed Carpenter Racing 41.1496s + 0.9129
23. Mike Conway A.J. Foyt Enterprises 41.1620s + 0.9253
24. Wade Cunningham A.J. Foyt Enterprises 41.1746s + 0.9379
25. James Jakes Dale Coyne Racing 41.2220s + 0.9853
26. E.J. Viso KV Racing Technology 41.2777s + 1.0410
27. Michel Jourdain Jr. Rahal Letterman Lanigan Racing 41.2833s + 1.0466
28. Ana Beatriz Andretti Autosport 41.2948s + 1.0581
29. Rubens Barrichello KV Racing Technology 41.3916s + 1.1549
30. Simona de Silvestro HVM Racing 42.7930s + 2.5563