Pour le rendez-vous IndyCar de Detroit, une semaine à peine après Indy 500, les pilotes devront composer avec un programme très dense et inhabituel. Aux deux séances d’essais libres succéderont dès samedi matin une séance qualificative pour former la grille de départ de la première manche qui se disputera en fin d’après-midi. L’auteur de la pole position sera le pilote le plus rapide d’un des deux groupes de 12 monoplaces. Ils remettront l'ouvrage sur le métier le dimanche en matinée par une séance contre le chrono d’un format de 12 minutes, selon la même procédure que la veille, avant le second acte du dimanche après-midi. Y aura-t-il un septième voire un huitème vainqueur différent à l’issue du week-end ? Pas impossible tant la hiérarchie est plus que jamais serrée.
Helio Castroneves (Penske Racing), leader du championnat par sa régularité, a mis tout le monde d’accord ce vendredi. Ce n’et pas pour autant que la formation de Roger Penske, qui évolue sur ses terres, a eu la partie facile, bien au contraire. Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) a prouvé la compétitivité de Honda, pointant à un souffle du Brésilien. Une troisième force s’est invitée au festin : Andretti Autosport. Même s'il est parti à la faute, provoquant le seul drapeau rouge de la séance libre 2, Alexander Rossi précède Simon Pagenaud (Penske Racing), en quête de rachat après sa contre-performance d’Indy. Quant au dieu de tout un pays après son extraordinaire victoire aux 500 Miles d’Indianapolis, Takuma Sato (Andretti Autosport), il est crédité d’un bon 6ème chrono. (Patrick Six)