Pilote régulier du Citroën Junior Team en championnat du monde des rallyes, le Zimbabwéen Conrad Rautenbach sera de la partie lors du Rallye des Açores, programmé dans une semaine. Il pilotera pour l'occasion une Peugeot 207 S2000 de l'équipe PH Sport, avec pour ambition première de découvrir ce genre de bolide, qui représente, rappelons-le, l'avenir du WRC...
"Je n'ai jamais eu l'occasion de piloter une Super 2000, et je me réjouis de pouvoir le faire", explique Rautenbach. "J'en ai vu plusieurs disputer les manches du championnat du monde depuis le début de l'année, et elles ont l'air bien sympa ! Je m'attends bien sûr à rencontrer des problèmes d'adaptation par rapport au manque de couple d'une S2000 comparé à nos WRC turbocompressées, mais n'oubliez pas que je viens du Super 1600, catégorie où les moteurs sont des atmosphériques eux aussi. Le futur du championnat du monde repose sur cette réglementation. Dès lors, avoir l'opportunité de piloter un de ces bolides est tout simplement exceptionnel."
Pour l'heure, Rautenbach n'a que les Açores à son programme, mais il n'exclut pas la possibilité de rééditer cette expérience avec PH Sport en IRC. "J'ai vu combien le Monte-Carlo et Curitiba étaient compétitifs cette année ! Dès lors, je me réjouis de prendre part à une épreuve de cette compétition, et d'affronter les cadors de l'International Rally Challenge..."
Pas sûr que dans les rangs du WRC, on apprécie réellement ce genre de commentaires sur la série adverse, d'autant qu'à voitures égales, il y a un des deux championnats qui risque de se sentir un peu à l'étroit l'an prochain... (Vincent Franssen)