La deuxième boucle du Rallye des Açores, deuxième manche de l'Intercontinental Rally Challenge 2009, n'a pas apporté de modifications majeures, permettant à Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000), Freddy Loix (Peugeot 207 S2000) et Kris Meeke (idem) de se partager les scratches.
Une situation qui profite toujours à Meeke, qui compte une avance de 22"9 sur son équipier Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 S2000) après la 7ème spéciale, tandis que la Skoda de Kopecky, 3ème du général, pointe désormais à 36"8. Le Tchèque porte tous les espoirs de sa marque nationale suite à la perte de roue de son équipier finlandais Juho Hanninen dès la 4ème spéciale.
Chez Abarth, guère de changements, avec Anton Alen au 4ème rang et Giandomenico Basso en 6ème position, entourant la surprenante Mitsubishi Lancer Evo de Fernando Perez. De son côté, Freddy Loix évolue au 7ème rang, à 1'25"8 du leader, se remettant plutôt bien de sa crevaison matinale. Dès la troisième boucle de ce vendredi, le Belge devrait être en mesure de s'attaquer aux Abarth et à la Mitsubishi classées devant lui.
A noter la 8ème place du Zimbabwéen Conrad Rautenbach, pilote régulier du WRC (Citroën Junior Team), qui découvre l'IRC au volant d'une Peugeot 207 S2000. (Vincent Franssen)
IRC Açores / Classement après ES07
1. Kris Meeke Peugeot 54'38"4
2. Nicolas Vouilloz Peugeot + 22"9
3. Jan Kopecky Skoda + 36"8
4. Anton Alen Abarth + 49"4
5. Fernando Peres Mitsubishi + 1'17"7
6. Giandomenico Basso Abarth + 1'22"7
7. Freddy Loix Peugeot + 1'25"8
8. Conrad Rautenbach Peugeot +1'38"0
9. Franz Wittmann Mitsubishi +2'08"3