Inutile de tourner autour du pot, Hyundai est passé bien à côté de ce Rallye de Monte-Carlo marquant le début d'une nouvelle ère. Face aux Toyota et Ford, les i20 N WRC1 n'étaient tout simplement pas au niveau... et encore moins fiables ! La preuve : seul Thierry Neuville est à l'arrivée, en 6ème position, et la défaite est à peine atténuée par le scratch signé lors du premier passage dans la spéciale servant plus tard de Power Stage, et par un 3ème meilleur temps dans celle-ci...
Peu causant au TRC final, Neuville s'est exprimé - de façon forcément politiquement correct - dans le communiqué de presse de Hyundai Motorsport. Impossible néanmoins de cacher qu'il y a du pain sur la planche...
"Au bout de cette épreuve, les sentiments qui dominent sont la déception et la frustration, commente Thierry. Nous avons vécu un week-end difficile. Je me suis battu comme si ma vie en dépendait dans la Power Stage, j'ai absolument tout donné, et en voyant le chrono, j'étais déçu. On a abattu un sacré travail en coulisses pour préparer cet événement, que ce soit Martijn, moi, ou le team, et terminer sans la moindre récompense est dur à accepter. Mais nous n'abandonnerons pas. Nous allons tenter de faire en sorte que tout le monde conserve sa motivation, et nous continueront à pousser. La volonté est vraiment là, et c'est important. Il y a différents secteurs dans lesquels nous allons travailler, mais le plus important sera trouver la fiabilité. Il nous faut être beaucoup plus forts en vue des prochains événements."
Il n'y a plus qu'à attendre ces prochaines épreuves pour voir de quelle manière Hyundai peut effectivement redresser la barre et se sortir d'une situation qui a l'air - a priori - bien compromise... (Vincent Franssen)