L'heure du lancement de la saison 2018 pour le JobFIXers Belgian Rally Championship approche à grands pas. Ce vendredi, les concurrents se retrouveront déjà tous à Landen pour le contrôle technique. Et samedi matin, les moteurs vrombiront dès 8h00. Si la lutte pour la victoire s'annonce très ouverte entre les Skoda Fabia R5 de Cédric Cherain, Kris Princen et Vincent Verschueren face à la Subaru Impreza WRC de Marc Timmers, les débats devraient être intéressants à bien d'autres niveaux. Derrière les R5 et les trois Porsche 911 GT3 de Patrick Snijers, Gunther Monnens et Henri Schmelcher, on dénombrera pas moins de dix 4x4 Turbo Gr.N ou Gr.A. Jonas Langenakens emmènera une meute de Mitsubishi Lancer au volant desquelles Marc Streel, Steve Vanbellingen, Jimmy D'Hondt et consorts s'affronteront pour l'honneur face aussi aux deux Subaru Impreza de Johnny Vanzeebroeck et Nico Degroot.
En R2, les candidats au titre Junior que sont Thibaud Mazuin (Skoda Fabia), Niels Reynvoet (Ford Fiesta), Stijn Pacolet (idem) et peut-être Grégoire Munster (Opel Adam) trouveront une belle référence en la personne de Manu Canal-Roblès, qui revient sur la Skoda Fabia R2 de Listrez Motorsport, ainsi qu'avec Patrick Vandeputte.
La catégorie NCM se jouera quant à elle entre les concurrents de la M-Cup qui ne manquera pas d'allure avec au moins 12 BMW présentant une belle variété de modèles. Si Franky Boulat est bien décidé à défendre son titre sur sa M3 E36, Kurt Braeckevelt affirme clairement ses ambitions avec sa 1M, tout comme le Néerlandais Mats Van den Brand qui a opté pour une M3 E30. Sur ses terres, il faut toujours compter avec Patrick Diels (132i) mais l'autre Néerlandais Wim Muilwijk (M3 E46), Jens Maes (130i) et les autres veulent aussi se mettre en évidence. Espérons que, comme le permet cette année le règlement de la M-Cup, Guino Kenis et Tom Van Rompuy s'inscriront pour venir grossir les rangs de cette M-Cup avec leurs M3 E30.
Lietaer favori en Historic
Ces deux derniers feront aussi partie des ténors dans cette manche d'ouverture du Belgian Historic Rally Championship, face notamment aux Porsche de Glenn Janssens et Patrick Mylleville, à la Ford Escort MK2 de Dirk Deveux, à la Ford Sierra de Frank Baert et surtout à la Subaru Legacy RS de Paul Lietaer qui, suite à des problèmes de moteur, ne pourra pas présenter son Opel Manta 400 à Landen.
N'oublions pas les 25 concurrents engagés dans le Critérium Belgian Rally Championship. Pour limiter les coûts, ils s'affronteront sur 2 boucles au lieu de trois pour le BRC. Bien malin qui pourrait dire avant le départ qui de Stefaan T'Joens (Renault Mégane RS), Philip Lommers (BMW M3), Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E) ou du local Jan Jacobs, secondé pour l'occasion par Kris Botson sur une BMW M3 E43, sortira à son avantage. Et la lutte pour les accessits sera tout aussi chaude entre notamment Tom Simonis (BMW M3), Frederik Vrolix (Toyota Yaris), Erik Vanwinckelen (Opel Astra), Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), Erik Dams (Toyota Corolla) et quelques autres.
Même s'ils se livreront à un exercice d'un autre genre, les 42 concurrents du Gitter Regularity Rally comptent bien contribuer au suspense.
Première manche du JobFIXers Belgian Rally Championship (BRC), le Rally van Haspengouw se déroulera ce 24 février au départ de Landen (Domein ’t Park, Hannuitsesteenweg) de 8h00 à 19h00 sur 3 boucles de 4 spéciales. L'accès général aux spéciales coûte 20 €. Pour une seule spéciale, le prix est de 10 €. Et le programme est proposé pour 5 €. Le tout pour un spectacle d'une journée complète qui s'annonce grandiose avec des routes poussiéreuses comme à l'époque où "le Haspengouw" se déroulait au printemps.
Suivez la course en direct !
Grâce à 'rally radio', mise en place avec la collaboration de Trudo FM, vous pourrez suivre le Rally van Haspengouw en direct ce week-end. Gilbert Vannutte sera traditionnellement l'animateur en studio, Kristof Klinkers et Reginald Delmarche se chargeant d'aller chercher les infos à l'arrivée des spéciales. Trudo FM est diffusé sur la fréquence 105.2 FM. Aussi disponible en streaming sur http://stream.trudofm.be/ ou via les App 'FM Rally' et 'BRC Championship'. (Vincent Franssen & Com)