Malgré la crise et bien que boudé par les différentes formules de promotion, le Rally van Haspengouw a réussi à rassembler nettement plus d'engagements que l'an dernier. Si l'on tient compte des 23 voitures de la catégorie "Regularity" (parmi lesquelles deux Alpine A110, une Triumph TR7 et bien d'autres voitures dignes d'évoquer d'agréables souvenirs), ce sont en effet 103 concurrents qui devraient s'élancer samedi prochain, sur le coup de 15h30, pour s'en aller assurer près de quatre heures de show quasi ininterrompu sur l'aérodrome de Brustem, qui fait donc un retour remarqué au programme de la 6ème manche du Championnat de Belgique des Rallyes.
Certes, avec seulement 30 engagés, l'affiche de l'épreuve nationale pourrait paraître pauvre. Mais on connaît le problème des organisations qui accueillent parallèlement une manche du Critérium RACB; de nombreux pilotes se laissent attirer par les coûts d'engagement nettement inférieurs de cette course un peu plus courte; des pilotes qui, sans cette opportunité, seraient de la partie en National.
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas la quantité qui fait la qualité d'un plateau et celui qui sera présenté à Landen ce week-end tiendra parfaitement la route car, à l'exception de Pieter Tsjoen, qui se défend de viser cet objectif, tous les candidats aux différents titres nationaux seront de la partie. En tête, le fameux trio composé (dans l'ordre du championnat) de Paul Lietaer, Melissa Debackere et Patrick Snijers.
L'amazone de Wervik a perdu le leadership du championnat suite à son abandon à Roulers, mais elle s'est déjà montrée très compétitive sur les routes de Hesbaye. Il y a deux ans, elle a raté la victoire de peu face à Hubert Deferm, qui préfère bizarrement miser à fond sur la préparation du Condroz. Sur ce terrain souvent sale et glissant, sa Corolla WRC sera toutefois handicapée en motricité face à la plus récente Subaru Impreza S12 de Patrick Snijers. Après deux participations en Porsche, le septuple champion de Belgique disposera cette fois d'une voiture pour gagner. Une victoire est d'ailleurs pratiquement indispensable au régional de l'étape pour conserver une chance de couronnement.
Rapidement contraint à l'abandon l'an dernier, Paul Lietaer, en manque de connaissance récente de l'épreuve basée dans la ville des quatre provinces (Brabant Flamand, Limbourg, Liège et Brabant Wallon), ne partira pas favori mais sa régularité porte ses fruits cette année.
Derrière, on peut attendre une très belle lutte entre les Mitsubishi Gr.A de Stéphane Lhonnay, de Jonas Langenakens et du Hollandais Hein Jonkers. Lutte à laquelle pourraient se mêler Paul Allerts (Impreza WRC), Andy Lefevere (BMW) et Chris Van Woensel (Nissan 350Z) et les Porsche de Soenens, Schmelcher et Mylle.
En Groupe N, Matthias Boon réussit jusqu'à présent l'exploit de rester dans la course au titre avec sa Fiesta ST face à la Mitsubishi de Peter Hopmans. Cette fois, le stagiaire de chez M-Sport sera mieux armé puisqu'il s'alignera sur une Subaru Impreza STI. L'affrontement avec les Lancer Evo X de Bob Colsoul et Raphaël Auquier promet de chauds moments.
Une autre lutte entre Mitsubishi, Gr.A celles-là, est attendue en Critérium, entre les candidats au titre Stefan Van Craenenbroeck et Wim Lootens, mais aussi et surtout entre Steve Matterne et Jean-Yves Laruelle, avec Degeling, Deveux et Clajot en outsiders. Notons que, sur sa BMW M3, Michel Lamquet conserve également une chance de ceindre la couronne.
Comme l'an dernier, le centre du rallye prend place dans et autour des installations de Colsoul Rallysport, dans le zoning de Landen. Après les deux passages successifs sur la spéciale-show de Brustem samedi après-midi, les concurrents disputeront 3 boucles de 4 spéciales, dimanche, de 8h à 16h13. Une chose est sûre: le spectacle sera présent à tous les niveaux de la compétition, ce week-end, en Hesbaye. (Com & Vincent Franssen)
Détails utiles concernant l'ES-show de Brustem
- Les festivités commenceront par les concurrents de la catégorie Regularity, suivis de ceux du Critérium. Ils effectueront à deux reprises 2 tours du "circuit".
- Suivront les concurrents nationaux, qui s'offriront, deux fois de suite, 3 tours du "circuit".
- Toutes les voitures s'élanceront dans l'ordre inverse des numéros. Le rythme ne cessera donc de s'accélérer. Avec sa Nissan portant le #66, Chris Van Woensel partira "à la place" du #13.
- La spéciale ne sera accessible que par une entrée du site, via la Kapelstraat (rue en pente à droite sur la N80 Hannut-St-Trond à hauteur du village de Bevingen)
- Une seule zone public est prévue et accessible, à proximité du départ et de l'arrivée, mais elle sera gigantesque et offrira une très large vue d'ensemble sur la spéciale.
- Toutes les facilités (toilettes, catering, etc) y sont prévues.
Guide pratique
Rally van Haspengouw
3-4 octobre 2009
6ème manche du Championnat de Belgique des Rallyes
Parcours: 330 km au total - 163 km chrono
deux jours de course - 14 ES
Centre: Guy Colsoul Rallysport, Roosveld 12, Landen
Entrée: générale dimanche 15 €; par spéciale 6 €; Brustem: 8 €; générale dimanche + Brustem: 20 €; programme 5 €
Annexe: RACB Rally Critérium (10 ES)
Internet: www.rallyvanhaspengouw.be
Timing
Samedi 3/10/2009
Criterium Nationaal
Podium 15.30 17.50
SS Brustem 1 15.56 18.16
SS Brustem 2 17.05 19.21
Service Landen In (45') 17.42 20.03
Service Landen out/podium 18.27 20.48
Dimanche 4/10/2009
Podium 08.01 10.55 13.49
SS Neerlanden (14,67 km) 08.19 11.13 14.07
SS Lincent (10,68 km) 08.50 11.44 14.38
SS Walshoutem (9,57 km) 09.17 12.11 15.05
SS Velm (8,5 km) 09.48 12.42 15.36
Regroup In (20') 10.15 13.09 ---
Service Landen In (20') 10.35 13.29 16.03
Podium 10.55 13.49 16.13