La manche d’ouverture du Belgian Historic Rally Championship accueillera ce week-end pas moins de 15 concurrents, soit un quart du peloton réuni au départ du Rally van Haspengouw. Tous les prétendants au titre seront de la partie, à commencer par Dirk Deveux, le champion 2016, qui défendra ses chances dans un premier temps avec sa fidèle Ford Escort en attendant sa nouvelle Sierra RS Cosworth.
Reste à voir évidemment si l’Escort de l’entrepreneur d’Alken pourra rivaliser avec la très rapide BMW M3 de Robin Maes, vice-champion l’an dernier pour ses débuts en championnat. Le Courtraisien vise résolument le titre avec sa M3 aux célèbres couleurs Camel.
D’autres Ford et BMW peuvent également revendiquer la victoire à Landen. Gunther Monnens prend toujours le départ avec l’ambition de gagner. Il s’aligne sur la Ford Escort ex-Debyser. Quant à Tom Van Rompuy, il se choisi de se concentrer désormais sur l’Historic avec sa BMW M3, et il vise aussi le titre. Cette année, Danny Kerckhof a également opté pour une M3.
Dans le camp Opel, on peut attendre du spectacle de la part Stefaan Prinzie sur son Ascona 400, de Frank Baert sur sa Manta 400 et d’Eric Louies sur sa Kadett GT/E. Des pilotes rapides et expérimentés capables de se battre aux avant-postes.
On retrouvera aussi au départ les Escort de Graham Samuel, Etienne-Philippe Courtin et Arthur Kerkhove, la Toyota Celica 4WD de Jozef Lapeire ainsi que la nouvelle Ford Sierra XR 4x4 de Pierre Govaerts.
Les candidats au titre ne laisseront pas passer l’occasion de marquer des points importants en Hesbaye. D’ici Ypres, nous devrions en effet voir débarquer quelques Youngtimers très performantes… (Vincent Franssen & com)