Xwift Racing Events est désormais un nom connu sur la scène du sport auto dans le Benelux, et en 2023, le team effectue ses premiers pas au niveau international du Grand Tourisme. Après une découverte réussie de la GT4 European Series sur le circuit italien de Monza suivait un déplacement sur le Circuit Paul Ricard, avec de nouveau deux courses d’une heure contre la crème de la catégorie au niveau continental.
Xwift Racing Events n’a pas pour habitude de faire les choses à moitié, et samedi, le team de Flandre occidentale a décroché la deuxième place, avant de s’imposer dimanche dans des conditions météorologiques très difficiles, son duo de jeunes loups belgo-français ayant clairement fait la différence. Une première victoire sur le front européen pour les troupes de Pieter Denys, ce qui signifie que désormais, la formation belge se bat avec les cadors de cette compétition GT4 de haut vol.
Même si la deuxième place décrochée samedi aurait également pu se transformer en victoire, le point d’orgue du week-end pour Xwift Racing Events a incontestablement été la victoire de dimanche. Etienne Cheli avait pris un très bon départ, avant de céder la voiture à son équipier belge, qui, dès la fin de son pit-stops, se retrouvait confronté à des conditions climatiques bien différentes :
“Les essuie-glaces ont fonctionné pour la première fois alors qu’il restait un peu plus de 20 minutes à disputer, ce qui a incité de nombreux teams à reprendre la direction de la pitlane pour chausser des pneus pluie, tandis que certaines formations – dont la nôtre – ont décidé de rester en slicks pour terminer la course, explique Antoine Potty. J’ai été en mesure de positionner notre Toyota Supra GT4 EVO Xwift Racing Events aux avant-postes, et à 18 minutes de l’arrivée, le ciel… est devenu comme fou ! La pluie s’est changée en tempête, et il était désormais trop tard pour procéder au changement des pneus. J’ai donc roulé sur des œufs, et au cours d’un dernier tour littéralement apocalyptique, j’ai eu un peu de chance, puisqu’un incident a eu lieu juste derrière moi. Ce qui m’a permis, dans des conditions épiques, de franchir le drapeau à damier en vainqueur. C’était un moment très intense, car il ne s’agissait pas seulement d’une victoire dans des circonstances particulières, mais surtout le tout premier succès au niveau européen tant pour mon équipier Etienne Cheli que pour moi. Et la toute première victoire sur la scène européenne pour une équipe toute jeune.’’
Le samedi, le coup était passé très près, mais avec une deuxième place à 2’’6 des vainqueurs, Etienne Cheli et Antoine Potty avaient engrangé des points très importants. Au bout de l’ensemble du week-end, les jeunes talents de Belgique et de France grimpent à la deuxième place du championnat, à 18 points des leaders. Un constat qui vaut aussi pour l’équipe au classement Teams de la GT4 European Series. (Vincent Franssen / Photos SRO)