Lewis Hamilton a une nouvelle fois signé le meilleur chrono des essais libres disputés en début de soirée ce vendredi, dans la pénombre de Barhein. Différence cependant par rapport à ce matin, la 2ème place est à mettre à l’actif de Verstappen (Red Bull), très rapide en début de séance, qui s’intercalait entre les deux Mercedes. Fait marquant de ces essais, la sortie de piste d'Alex Albon. Le Thaï perdait le contrôle de sa Red Bull à la sortie du dernier virage et détruisait sa monoplace dans les rails de sécurité, avec évidemment l'arrêt des essais au drapeau rouge. La place d'Albon chez Red Bull s’en voit encore fragilisée.
A la reprise, quelques minutes plus tard, la séance était à nouveau interrompue par l’apparition, pour quelques secondes, d’un... chien sur la piste, qui heureusement trouvait une issue de secours. Après ce gag, les choses sérieuses reprenaient définitivement et Hamilton en profitait pour réaliser le meilleur chrono de la journée (1’28’’971), quelques centièmes plus rapide que celui signé en matinée. Derrière Verstappen et Bottas, Perez (Racing Point) prenait la 4ème place, précédant Ricciardo (Renault), Gasly (Alpha Tauri), Norris (McLaren), Stroll (Racing Point), Kvyat (Alpha Tauri) et Albon, premier pilote au-delà de la seconde. Une nouvelle fois, les Ferrari étaient reléguées au-delà de la 10ème place avec Vettel (12ème) et Leclerc (14ème).
Demain, le FP3 est programmé en fin de matinée, avant la qualification en milieu d’après-midi. (René-Jean Labrique)