Le Grand Prix d'Abu Dhabi a débuté avec la première séance libre ce vendredi. L'occasion pour les Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo de cadenasser le haut du classement, le Hollandais Volant, très en verve en cette fin de saison, signant le meilleur chrono en 1'38"491, devançant son équipier australien de 0"454. Les Mercedes de Valtteri Bottas (0"961) et Lewis Hamilton (1"052) ont suivi sans être réellement menaçantes, tandis que la Racing Point Force India d'Esteban Ocon et la Haas de Kevin Magnussen ont devançé la meilleure Ferrari, celle de Kimi Räikkönen, 7ème à 1"926. Sebastian Vettel (Ferrari) s'est de son côté contenté du 8ème temps à 1"962. Sévère. C'est la Renault de Carlos Sainz Jr et la Haas de Romain Grosjean qui ont complété le top 10.
Dans les rangs de McLaren, Stoffel Vandoorne (3"623) a devancé Fernando Alonso (3"822), les deux bolides se classant à de lointaines 18ème et 19ème places, juste devant Robert Kubica (Williams), renvoyé à 4"501.
La seconde séance libre du jour aura lieu à la tombée de la nuit, dans une ambiance typiquement Abu Dhabi... (Vincent Franssen / Photos R.I.P. Vautier)