C’est sous le pavillon Aston Martin que le Team GPR sera de nouveau de la fête dans le Belcar Endurance Championship cette saison, mais aussi dans la nouvelle Blancpain Endurance Series créée par SRO, et réservée aux bolides des catégories GT3 et GT4, avec en guise de point d’orgue les 24 Heures de Spa.
La marque britannique sera cette fois représentée par une nouvelle entité, rassemblement des forces vives dont l’expérience et la compétence ne sont plus à démontrer : GPR Aston Martin Racing. "Avec le support d’Aston Martin Antwerp Michiels, HYT, Gulf et Creaset, nous avons décidé d’aller de l’avant en permettant à l’équipe GPR de Pino Sperlinga de remonter en piste après une année sabbatique, explique Eddy Renard, l’initiateur à la base de ce projet. L’objectif est clairement de revendiquer la victoire dans le Belcar Endurance Championship, avec le Suisse Henri Moser et un autre pilote de pointe qui sera officialisé très bientôt. Dans le même temps, je piloterai l’Aston Martin GT4, du moins lors du coup d’envoi du championnat."
Un premier programme national qui sera doublé d’une autre aventure, internationale celle-là, dans le cadre de la nouvelle Blancpain Endurance Series, et donc les 24 Heures de Spa. "Au niveau européen, les pourparlers sont en cours avec plusieurs pilotes, poursuit Eddy. L’équipage retenu sera complété avantageusement en vue des 24 Heures de Spa. Et je sais que Pino et les siens sont particulièrement motivés à l’idée de s’illustrer sur la scène internationale…"
Si une nouvelle voiture devrait faire son apparition en 2012, l’Aston Martin DBRS9 GT3 utilisée ces derniers mois promet d’être compétitive, tant en Belcar qu’en Blancpain Endurance Series. "Nous attendons les dernières pièces qui sont toujours en attente d’homologations après une nouvelle demande introduite auprès de la FIA, commente Pino Sperlinga. Avec toute mon équipe, je suis ravi d’entamer ce nouveau chapitre sous l’appellation GPR Aston Martin Racing. C’est un grand honneur de pouvoir défendre de manière officielle les couleurs d’un tel constructeur au passé légendaire."
Car dès sa première année d’existence, GPR Aston Martin Racing a reçu la bénédiction du team officiel, pour le représenter tant en Belgique qu’à l’échelon européen, dans les épreuves d’endurance… "Aston Martin Racing est absolument ravi d’apporter son soutien à l’équipe GPR, confirme John Gaw, Managing Director d’Aston Martin Racing. Les raisons qui nous ont poussés à privilégier cette association sont la qualité du programme mis sur pied, le fait que cette équipe belge va utiliser nos produits à bon escient, et bien sûr le soin qui est accordé à la préparation de l’ensemble. Il est en outre dans nos habitudes de miser sur le long terme dès l’instant où nous nous associons avec une équipe portant bien haut les couleurs d’Aston Martin."
Aston Martin Antwerp Michiels sera le partenaire officiel du team GPR Aston Martin Racing. "Nous sommes absolument ravis de ce partenariat, surtout avec une équipe officiellement soutenue par Aston Martin Racing, explique Stef Tassignon. Il faut savoir qu’Aston Martin Antwerp Michiels est l’un des plus anciens concessionnaires de la marque en Europe. Notre établissement a en effet ouvert ses portes il y a 26 ans, et c’est avec fierté que nous allons tenter de nous illustrer en compétition avec l’un de nos produits. Ce double programme national et international nous va comme un gant."
A la fin du mois de mars, GPR Aston Martin Racing lèvera officiellement le voile sur sa saison sportive 2011, en présentant la nouvelle décoration de son bolide, mais aussi ses pilotes et son programme définitif. A vos agendas… (Vincent Franssen)