Après une seule apparition lors des Voorjaarraces, le champion en titre Nathan Vanspringel avait décidé de donner la priorité à ses autres programmes sportifs – la 100 Series by BGDC et la Fun Cup -, ce qui signifie que la Ford Vanspringel #29 manquait à l’appel aussi bien à Zolder qu’à Spa-Francorchamps ou plus récemment sur le TT Circuit Assen. Lors du populaire Jack’s Racing Day, dans la lointaine Drenthe, le nom de Nathan Vanspringel était réapparu sur les classements des essais libres, mais au volant de la #30 avec laquelle son frère Nathan est lui aussi aux affaires !
“En raison d’un agenda professionnel trop important, Geoffrey n’a pas pu se libérer pour les deux séances d’essais libres, explique Nathan. Comme Vanspringel Motorsport avait besoin de quelques tests supplémentaires après les courses difficiles de Francorchamps – avec beaucoup de dégâts aussi bien pour Geoffrey que pour Benjamin Abeloos sur la voiture de Ford AB Automotive -, j’ai senti que je pouvais être utile. Avec Philippe Lannaux, notre mécanicien en chef, notre responsable datas Paul Fineau et Karl Goossens, nouveau team-manager, nous avons collaboré de façon intense, et les résultats ont été bons, avec chaque fois le deuxième meilleur chrono. Et puis, après ces deux séances d’essais, j’ai éprouvé l’envie de revenir. Il était évidemment exclu que je remplace Geoffrey pour la partie officielle du Jack’s Racing Day !’’
La passion – surtout pour un pilote de course ! – est telle que Nathan est donc de retour au volant de la #29. Pour un seul meeting. “J’avais besoin de kilomètres supplémentaires, et après cette redécouverte de la Ford Fiesta Sprint Cup, j’étais enthousiaste à l’idée de remonter en piste contre mon excellent concurrent Tomas De Backer. Je connais bien le Circuit de Zandvoort, et nous allons faire usage des séances d’essais libres supplémentaires pour bien préparer le Trofee van de Duinen. Il s’agit d’une participation unique. Lors des deux dernières confrontations de la Ford Fiesta Sprint Cup, lors du Racing Festival et des Finale Races sur le TT Circuit Assen, je serai déjà occupé avec la 100 Series by BGDC. Le programme avec la MARC Focus V8 VDS Racing Adventures a clairement la priorité !’’
Depuis les grands débuts, en 2018, du concessionnaire bruxellois dans la Ford Fiesta Sprint Cup, les hommes de Patrick Vanspringel ont remporté la totalité de la mise aussi bien en 2019 (avec David De Saeger) qu’en 2021 (avec Nathan Vanspringel). Cette saison, Tomas De Backer et Ford Peerlings dominent clairement les débats.
“Geoffrey et Ford Vanspringel sont toujours troisièmes du classement. Avec un seul résultat, je n’ai plus aucun rôle à jouer, mais en terminant le plus haut possible à Zandvoort, je peux prendre des points à Tomas et aux autres, comme Philippe Huart, de quoi permettre à mon frère et à Ford Vanspringel d’encore améliorer leur position. Disons que le principal objectif est de quelque peu redistribuer les cartes ! Je me réjouis de retrouver ma place sur la grille de départ de la Ford Fiesta Sprint Cup.’’
Le retour du champion 2021 ne sera pas le seul élément remarquable lors du meeting de Zandvoort ! Nathan et Ford Vanspringel proposeront également une Première : la Fiesta #29 sera en effet la première voiture de la Fiesta Sprint Cup à être pourvue du face-lift de la nouvelle Fiesta, ce qui pourra se traduira par un avant et un arrière totalement inédits !
“Avec ce qu’on peut appeler la nouvelle Fiesta au départ, nous démontrons nos ambitions en vue de 2023, et nous affirmons dès maintenant que Ford Vanspringel sera toujours de la partie afin de relever de nouveaux défis’’, affirme le team-owner Patrick Vanspringel ! (Vincent Franssen)