Depuis un certain temps, on savait que Kenny Herremans avait reçu la confiance du distributeur Ford Van den Bossche en vue d’une deuxième saison en Ford Fiesta Sprint Cup. Un choix judicieux, car Ford Van den Bossche, dont les installations sont situées à Aalst, Ninove et Zottegem, s’est retrouvé sous les feux de la rampe suite au titre de champion de Herremans dans cette nouvelle compétition Ford. Afin de défendre cette couronne de manière optimale, Kenny a passé un accord avec le team de Niels Lagrange pour ce qui est de l’engagement de la Ford Fiesta Van den Bossche #32 !
“Après une première saison, je suis bien dans mes baskets, explique Kenny. J’ai reçu une aide professionnelle à différents niveaux, et cela m’a permis de boucler le budget. Je ne peux d’ailleurs que remercier chaleureusement Ford Van den Bossche pour son aide. Je suis devenu champion – étant dans la foulée élu Rookie de l’Année par le RACB – et je veux rééditer ce titre. Cela signifie qu’il me faut viser plus haut, raison pour laquelle j’ai donné suite à une offre de Niels Lagrange en vue d’une collaboration. Déjà à Assen, lors de la finale de l’an dernier, j’avais parlé avec Niels, et j’avais été impressionné. Ce sentiment ne m’a pas quitté. Certains teams m’ont approché, mais la proposition de Niels était idéale.’’
Lors du dernier meeting sur le TT Circuit Assen, Niels Lagrange a dominé tous les autres concurrents – y compris le presque champion Herremans -, remportant les deux sprints après s’être élancé depuis la pole position, signant en outre le meilleur tour en course. “Que Niels se soit lui-même retrouvé au volant d’une Fiesta constituait pour moi un argument supplémentaire, ajoute Kenny. En tant que responsable de team, il connaît la Fiesta comme sa poche, et ce feed-back va m’aider à faire encore mieux cette année.’’
Niels Lagrange porte en effet deux casquettes. D’une part, il est toujours actif comme pilote dans le cadre du Lamborghini Super Trofeo, et d’autre part, il gère en qualité de Team Principal la structure qui engage les Fiesta de Kenny Herremans et du débutant Alexander Borgmans dans le cadre de la Ford Fiesta Sprint Cup. “Kenny a tout appris dans le peloton remuant de la Fiesta, commente Niels au sujet des prestations de Herremans. Avec des hauts et des bas. Le fait de signer le 3ème meilleur chrono (sur 32 voitures) et décrocher une première victoire sur un circuit pour grands garçons comme Francorchamps a constitué un virage dans sa saison. Cela lui a permis d’aborder la finale d’Assen avec une pleine confiance, et mener à bien sa mission, sans subir trop de pression. La Fiesta Cup a démontré qu’elle constituait un vivier de champions idéal, raison pour laquelle j’ai conseillé à l’entourage d’Alexander Borgmans d’opter pour des débuts dans cette Fiesta Cup.’’
Kenny Herremans avait remporté plus tôt dans sa carrière le volant d’une Mazda MX-5 dans le cadre de l’action Racing Stars, ayant effectué ses débuts aux 24 Heures de Zolder. Il tenta par la suite sa chance dans la Nissan GT Academy – avec une sélection pour la finale internationale – et il atteint le top 10 du Radical Cup Shootout. C’est à l’occasion de sa participation en Ford Fiesta Sprint Cup qu’il a disputer sa première saison complète, et bien aidé par de belles prestations, il a reçu le Rookie Award de la part du RACB. (Vincent Franssen / Photo Letihon.be)