Les débuts du championnat Formula Renault Northern European Cup ayant été repoussés au 24 et 25 juin à Monza, Gilles Magnus a décidé de participer, le week-end dernier, à une épreuve d’entraînement sur le circuit du Castellet. "Mon team R-ace GP y a engagé quatre voitures dans le cadre du championnat VdeV réunissant tout de même 26 Formule Renault 2 litres", explique le jeune Anversois de 17 ans. Une compétition nationale à laquelle Gilles a déjà eu l’occasion de participer épisodiquement l’an dernier. Et comme en 2016, cela s’est globalement très bien passé pour notre compatriote. "Lors de l’unique séance chronométrée, j’ai signé le 2ème temps derrière l’ex-champion du monde Junior de karting, l’Américain Logan Sargeant, deuxième du championnat F4 aux Emirats et actuel 2ème de la F4 britannique, poursuit Gilles. On tenait même compte du deuxième meilleur chrono pour établir la grille de la deuxième course et là j’étais premier."
Et dès la première course du samedi, le champion de France de F4 s’imposait : "J’ai pris un meilleur départ que mon équipier Sargeant et je me suis envolé au rythme d’une demi-seconde par tour. Malgré l’intervention de la voiture de sécurité annihilant mon avance à mi-parcours, j’ai gagné assez facilement."
Ce fut nettement plus dur lors de la deuxième manche… "Oui car j’ai changé mes réglages et je ne suis pas parti dans la bonne direction. L’auto était plus difficile à piloter et Logan me mettait la pression. Mais j’ai résisté jusqu’au bout."
Hélas, il ne pouvait signer la passe de trois, un problème électrique l’obligeant à s’élancer des stands pour le dernier affrontement : "Ils m’ont lâché cinq secondes après tout le monde et je suis remonté en 18 minutes de la 26ème à la 7ème place signant au passage le meilleur tour en course."
Le bilan de ce week-end d’entraînement est donc plus que positif pour notre jeune représentant : "Maintenant, j’ai hâte de débuter le championnat NEC, dans moins de quatre semaines en Italie où l’on annonce du beau monde avec des concurrents de l’Eurocup qui viendront compléter le plateau." (Vincent Franssen & Com)