Pas de doute, l'East Belgian Rally 2022 est une épreuve délicate. Que les concurrents abordent avec un équipement pneumatique rarement idéal, dès l'instant où la pluie est présente de manière irrégulière. Résultat : certaines portions de spéciale sont sèches, d'autres, humides, et d'autres encore détrempées ! Difficile dans ces conditions d'éviter les erreurs. Jos Verstappen (Citroën) l'a appris à ses dépens, sortant de la route dans l'ES8 Burg-Reuland 2, de quoi entraîner la neutralisation de la spéciale. Une autre C3 Rally2 manquait à l'appel, celle du local Tobias Brüls, en panne technique (cardan) sur la liaison.
Après le scratch d'Adrian Fernémont (Skoda) dans l'ES6 Bütgenbach 2, c'est Stéphane Lefebvre (Citroën) qui se distinguait dans l'ES7 Amel 2, même s'il qualifiait sa prestation de 'spéciale de merde' ! Enfin, dans l'ES8 Burg Reuland 2, Fernémont réagissait en devançant Lefebvre de 0"4. Situation plus compliquée par contre pour Gino Bux (Skoda), qui tapait légèrement dans l'ES7, avant de perdre 12"9 dans l'ES8, de nouveau auteur d'une petite erreur.
Résultat : au bout de la deuxième boucle, Fernémont reste leader devant Lefebvre, 5"5 séparant les deux pilotes ! Suivent Bux (29"7), Cédric Cherain (Porsche, 2'06"8), Kevin Hommes (Skoda, 3'47"4), un exceptionnel Mats Van den Brant (BMW M3 E36, 3'48"7), le leader en Junior BRC Tom Rensonnet (Renault Clio Rally4, 4'34"5), Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4, 4'47"6), Nicola Stampaert (Ford Fiesta R5, 5'25"6) et Emile Breittmayer (Skoda, 5'31"3).
Gilles Pyck (Renault Clio Rally4) et Charles Munster (Opel Corsa Rally4) sont 2ème et 3ème en Junior BRC, Benoit Verlinde (Renault Clio Rally5) reste leader en Clio Trophy Belgium, Loïc Pirot (BMW M3 E46) mène en M-Cup et se dirige vers le titre après l'abandon de Franky Boulat (BMW M3 E36, sortie), tandis que Rainer Feltes (Ford Escort MK2) fait honneur à sa réputation en menant en Historic BRC.
Une ultime boucle de quatre spéciales figure encore au programme, avec le départ de l'ES9 Büllingen 3 programmé à 17h48. (Vincent Franssen / Photo BRC)