Prototype, Grand Tourisme, l’année s’annonce particulièrement chargée pour Nigel Bailly qui s’apprête, comme prévu de longue date, à disputer les 24 Heures du Mans ! Repoussé raisonnablement d’un an compte tenu de la crise sanitaire, le programme LMP2 avec la Filière Frédéric Sausset se poursuit dans les meilleures conditions. Bailly disputera ainsi les deux premières manches de l’European Le Mans Series 2021 à Barcelone et au Red Bull Ring au volant d’une Oreca 07 LMP2, avant de prétendre aux 24 Heures du Mans et devenir ainsi le 105ème pilote belge à disputer cette mythique course.
Outre ce programme en Proto, Nigel découvrira le GT dans le cadre de la 24H Series, en disputant les sept prochaines épreuves de la compétition organisée par Creventic au volant d’une Porsche 991 Cup Manthey Racing, spécialement adaptée à son handicap, engagée par l’équipe belge Speed Lover d'André Van Hoof dans la catégorie GTX.
“Malgré la crise sanitaire, je n’ai jamais cessé de travailler, notamment sur l’aspect physique, explique Nigel. Je me suis lancé en quête de nouveaux partenaires dans le cadre de la 24H Series. Le travail a payé, puisque je disputerai le championnat au sein de l’équipe Speed Lover. Je suis très heureux de ce programme, mais j’aborde cette saison avec beaucoup de recul compte tenu de la crise sanitaire toujours bien présente. Je fais confiance à tous les organisateurs qui ont déjà dû faire face à cette situation l’an dernier. Je roulerai donc au volant d’une magnifique Porsche 991 Cup Manthey Racing sur sept circuits automobiles mythiques. Speed Lover possède un grand savoir-faire avec les Porsche et je me suis rapidement senti à l’aise au sein de l’équipe. J’aurai notamment la chance de pouvoir courir à domicile à Spa-Francorchamps et de disputer une course de 24 heures à Sebring ! En plus des deux manches en ELMS et des 24 Heures du Mans, je souhaitais ajouter un programme supplémentaire sans compromettre le programme LMP2 ; aucune date ne se chevauche. L’objectif de cette aventure est de découvrir des courses de longue durée pour préparer les 24 Heures du Mans. Cela va faire un peu plus de trois ans que je travaille dur pour y arriver et grâce à Frédéric Sausset, sans qui cette aventure humaine n’aurait jamais vu le jour, et à l’ensemble de mes partenaires, cela devrait être possible cette année. Ce sera un grand défi à relever et je mets tout en œuvre pour le préparer au mieux.”
Tous nos voeux accompagnent Nigel, dont le jusqu'au-boutisme, dans la vie comme au volant, constitue un exemple... (Vincent Franssen & Com)