Toujours disponible, attentif à dialoguer avec ses supporters, apprécié auprès de toutes les formations où il est passé tant pour son côté humain que sa science de la mise au point, Didier Theys vient de prendre la décision la plus difficile de sa carrière.
Après 34 années de compétition marquées par une 3ème place aux 24 Heures du Mans en 1999, deux victoires aux 24 Heures de Daytona en 1998 et 2002, année où il coiffera la couronne de champion en Grand-Am, plus le titre honorifique de champion de Belgique des conducteurs.
Pour en revenir à 1998, Theys signera l’exploit de conquérir le grand chelem 24 Heures de Daytona/12 Heures de Sebring/6 Heures de Watkins Glen. Parmi tous les trophées qu’il a récoltés, le pilote belge est le recordman absolu des victoires au volant d’une Ferrari 333 SP, avec 10 victoires. Il aura eu l’opportunité de participer à trois reprises au 500 Miles d’Indianapolis, avec comme meilleur résultat, une 11ème place en 1990. Il fut également champion en Formule Vée en 1986, avant de brillamment remporter le championnat Indy Light en 1987, la dernière marche qui va le conduire vers le Champ Car, où il signa une 3ème place à Miami.
A ses début, Theys fit parler son talent tant en karting qu’en Formule Ford, décrochant le titre de champion Benelux en 1978. Il misait ensuite sur la F3, puis la F2, avant de prendre la direction des Etats-Unis.
Ce retrait laisse un grand vide dans le monde du sport automobile belge et international. La crise économique aura eu raison d’un gentleman qui aurait tant voulu une dernière fois avoir l’occasion de participer aux 24 Heures du Mans et à l’ensemble de la Le Mans Series, avant de prendre sa retraite en fin de saison.
Désormais le Nivellois assurera sa reconversion en tant que coach et essayera des voitures de prestige pour les magazines américains. Good luck, Didier... (Patrick Six & Vincent Franssen)