Pas de doute, le prochain Dakar sera un grand cru ! Le dernier en présence de Peugeot Sport, qui devra se battre contre Toyota, bien sûr- on y reviendra -, mais aussi Mini. Outre les traditionnelles John Cooper Works Rally, le team allemand X-Raid lancera dans la course trois Buggies deux roues motrices, qui répondent à la même philosophie que les Peugeot 3008DKR. Ce premier Buggy construit par la formation de Sven Qvandt, propulsé par une mécanique BMW double turbo, sera confié à Mikko Hirvonen (avec Andreas Schulz), Bryce Menzies (avec Pete Mortensen) et Yazeed Al-Rajhi (avec Timo Gottschalk). Tois semaines de tests au Maroc ont permis de vérifier la fiabilité de l'ensemble.
Quant aux Mini JCW Rally plus traditionnelles, elles ont évolué elles aussi, avec un poids abaissé d'une centaine de kilos. Elles seront confiées à Orlando Terranova (avec Ronnie Graue), Nani Roma (avec Alex Haro), Jakub Przygonski (avec notre compatriote Tom Colsoul) et Boris Garafulic (avec Filipe Palmeiro). Signalons enfin que Sven Qvandt fait preuve d'une certaine modestie, avouant que l'objectif est de signer un podium en janvier prochain... (Vincent Franssen)