La première spéciale du Dakar 2020. entre Jeddah et Al Wajh, était longue de 319 kilomètres, et elle a accouché d'une belle surprise. Alors que Nasser Al-Attiyah (Toyota) semblait se diriger vers la victoire, le Qatari était victime de trois crevaisons le privant finalement de top 3. Les Mini JCW Buggy allaient-ils en profiter pour prendre les devants ? Même pas ! C'est un outsider, le Lituanien Vaidotas Zala (Mini JCW Rally), qui surgissait avec son dossard #319 pour devenir le premier pilote à s'offrir un scratch en Arabie Saoudite ! Comptant près d'une cinquantaine de participations en ERC, Zala a démontré qu'il savait aussi y faire en Rallye-Raid, devançant ce dimanche Stéphane Peterhansel (Mini Buggy, 2'14"), Carlos Sainz (Mini Buggy, 2'50"), Nasser Al-Attiyah (5'33') et le duo Bernhard Ten Brink-Tom Colsoul (Toyota, 6'30").
Belle prestation d'ensemble des Belges, puisque Fabian Lurquin, copilote du Français Mathieu Serradori (Buggy Century), se classait 6ème à 6'55", s'offrant le luxe de devancer Orlando Terranova (Mini Rally, 7'15"), Yazeed Al-Rajhi (Toyota, 11'46"), Vladimir Vasilyev (Mini Rally, 13'25") et Erik Van Loon (Toyota, 13'58"). Bons débuts pour Fernando Alonso (Toyota), 11ème à 15'27" juste devant Martin Prokop (Ford, 15'37"). Giniel De Villiers (Toyota) n'a pas connu des débuts faciles, avec un 14ème temps à 23'16" suite à une crevaison.
C'est par contre déjà terminé pour Romain Dumas, dont le Buggy RD a pris feu au km 65, de quoi contraindre le Français à l'abandon...
Ce lundi, place à la deuxième étape, entre Al Wajh et Neom, avec au menu une spéciale de 367 km. (Vincent Franssen)