La première édition du Rallye de la Principauté a tenu toutes ses promesses ce dimanche à Alleur. 97 voitures se sont élancées, mais seul un équipage a été couronné pour la victoire finale, celui de Jean-Frédéric Colignon et Christophe Castermans à bord de leur Mistubishi Evo9. Ils s’imposent devant Kenny Herbillon et Julien Henry.
Malgré un scratch d’Herbillon dans la dernière spéciale, l’écart dépasse la minute avec Colignon qui a su gérer tout au long du rallye. Il s’impose pour la première fois. "Le podium était espéré, mais la victoire non. Il y avait Langenakens, Bouche, mais bon, quand ils abandonnent, nous étions déjà devant. Quand tu viens sur un rallye pour la première fois, que tu ne le connais pas, mais que Christophe Castermans connaissait bien, parfois, il avait envie de me pousser et parfois, il se rendait bien compte que je ne me rendais pas compte que ça allait tourner si fort."
Herbillon, deuxième, ne démérite pas : "Terminer deuxième, c’est inattendu, mais c’est la loi du rallye, il y a eu des abandons et voilà, on a été sages et ça a payé", a-t-il déclaré après l’arrivée. Julien Henry échoue quant à lui à la troisième place.
À la suite d’une crevaison dans la dernière spéciale d’Herstappe, Hellings a cédé sa 4ème place à Bruno Blaise : "J’ai remarqué la crevaison dans le premier virage de la spéciale, nous perdons 1'15", mais finir 4ème ou 5ème, pour moi, c’est la même chose", confie le pilote régional.
Du côté des Historiques S/R, c’est sans grande surprise Hubert Deferm et sa Ford Escort Milligton qui s’imposent : "En historique, ça s’est bien passé, on termine avec beaucoup d’avance, mais on regarde plutôt la bagarre avec les grosses voitures. On termine 4èmes, ce qui n’est pas mal pour des vieux", déclarait en rigolant l’ancien Champion de Belgique. Il devance Wiliam Wilkin et Lionel Junius. En Historique Classic, Sébastien Commençais s’impose devant Valentino Niro et Philippe Bernard.
Dans les Division 1-2-3, c’est Eric Nandrin qui prend la première place devant Julien Job et Stéphane Souveryns : "Voiture excellente, enfin on y arrive après toutes les évolutions que nous avons faites, je suis vraiment content", déclarait le pilote de la Renault Clio RS à l’arrivée.
Le rallye a été très piégeux, comme en témoigne les 29 abandons. Parmi les retraits, on trouve Jonas Langenakens, l’un des grands favoris qui a cassé sa boite de vitesses après l’ES4. Une spéciale plus loin, c’est Xavier Bouche, l’autre grand nom, qui a embourbé sa voiture après une sortie de route.
Robert Borlez, l’organisateur, est quant à lui satisfait de cette première édition : "Pour une première, c’est plus que satisfaisant. A partir du moment où il n’y a pas de blessés et que l’on démarre à l’heure, c’est réussi pour moi. On espère revenir l’année prochaine en améliorant encore le nombre de voitures et l’organisation", conclut-il. (Vincent Franssen & Com / Photos Michaël Mathieu)