Programmée sur 1000 kilomètres, la joute de la Blancpain GT Series Endurance Cup du Circuit Paul Ricard a débuté ce vendredi avec les deux séances d'essais libres. Lors de la première session, c'est la Ferrari 488 SMP Racing de Shaytar-Molina-Rigon qui a signé le meilleur chrono, devançant un autre bolide au cheval cabré, la version Kessel Racing de Duyver-Zanuttini-Perel, et la Mercedes-AMG Black Falcon de Stolz-Christodoulou-Buurman. Cinquième meilleur chrono de Maxime Soulet sur la Bentley Continental M-Sport #8 partagée avec Andy Soucek et Vincent Abril. A noter que pas moins de 17 voitures pointaient dans la même seconde...
La seconde séance a plaidé en faveur de Mercedes-AMG, avec l'inévitable #84 du clan HTP Motorsport, que le Français Franck Perera a positionné au sommet de la hiérarchie devant l'Aston Martin Vantage Oman Racing de Al Ahrthy-Yoluc-Adam et les deux Bentley M-Sport de Soulet-Soucek-Abril et Kane-Smith-Jarvis, séparées par la Mercedes-AMG HTP Motorsport de Sandström-Schiller-Baumann. Plus difficile pour les Audi R8 LMS WRT, avec la 9ème place pour Dennis-Frijns-Leonard sur la #17, tandis que la #3 de Caygill-de Sadeleer-Venter a perdu une roue, entraînant une interruption de séance.
C'est à 10h00 qu'aura lieu la séance qualificative, tandis que la course, répétition générale des Total 24 Hours of Spa, battra son plein entre 18h00 et minuit. (Vincent Franssen / Photos RIP De Coster)