Non, ces dernières semaines n’ont pas été de tout repos pour l’équipe BMA, qui a cumulé la fin de son installation dans son nouveau quartier général du Zoning des Plenesses à Thimister-Clermont et un double déplacement au… Kenya, à l’occasion du 8ème East African Safari Classic Rally, disputé du 23 novembre au 1er décembre, puis de la finale de la compétition nationale sur route, le Top Fry Nakuru Rally, qui a eu lieu ces 8 et 9 décembre. Dans les deux cas, l’équipe de Bernard Munster assurait assistance et intendance pour la formation Kabras Sugar Racing, dont les voitures, qu’il s’agisse des Porsche 911 Safari ou de la Skoda Fabia R5, sont toutes issues des ateliers de BMA !
Disputé une fois tous les deux ans, l’East African Safari Classic est le digne successeur du légendaire Safari Rally, quand bien même l’équipe à la tête de son organisation a fortement évolué ces derniers temps, de quoi limiter le parcours à la côte est du pays, autour de Mombasa, par des températures et un taux d’humidité élevés. Trois Porsche 911 Safari – dont deux autos totalement neuves – étaient alignées sous la bannière Kabras Sugar Racing, et dans les conditions traditionnellement difficiles de l’East African Safari, bien malin qui était en mesure d’éviter tous les pièges. Le grand favori Stig Blomqvist rapidement écarté de la lutte pour la victoire, trois équipages allaient s’affronter pour la gagne. Pointant en tête du classement au terme de la deuxième journée, le duo composé de Baldev Singh Chager et Ravi Soni allait hélas perdre une poignée de minutes en s’égarant, avant qu’un souci de courroie d’alternateur n’entrave sa progression dans la plus longue des spéciales.
"Dommage, car la victoire était clairement jouable, explique Bernard Munster. Les averses, aussi localisées que violentes, transforment parfois le parcours en véritables mares de boue, ce qui rend l’issue d’une telle épreuve incertaine à souhait. Le temps perdu par la meilleure des Porsche 911 couvées par nos soins était trop important, ce qui a laissé l’équipage au 3ème rang du classement général. Ce qui représente tout de même un bon résultat, compte tenu du déroulement sportif de cette épreuve."
Tejveer Singh Rai et Zahir Sha, qui se partageaient la deuxième Porsche, ont disputé une course solide pour intégrer le top 10 absolu, tandis que Onkar Singh Rai et Garteh Dawe ont été contraints de jeter le gant suite à des soucis de moteur.
Victoire !
On retrouvait ce même équipage les 8 et 9 décembre au départ de la finale du championnat kenyan des rallyes, le Top Fry Nakuru Rally, cette fois dans l’habitacle d’une plus moderne Skoda Fabia R5 toujours sous les couleurs de Kabras Sugar Racing. Originaire de cette région, Onkar Singh Rai faisait appel à Bernard Munster pour parfaire la prise de notes en vue de cette épreuve, ce qui était une excellente idée puisque la Skoda BMA allait constamment pointer devant les Mitsubishi Lancer Evo de Ian Duncan et Carl Tundo, pour remporter une victoire assez confortable.
"Le rallye s’est parfaitement passé, et Onkar Singh Rai a eu comme un déclic, étant en confiance, explique Bernard Munster. En terminant avec 2 minutes d’avance sur Duncan, il a achevé la saison de manière idéale, ce qui est plus que prometteur pour la suite. Je voudrais en profiter pour remercier chaleureusement notre mécano Rob’, qui a pris en charge la maintenance de cette Fabia R5 au Kenya. Il était notre représentant là-bas, et tout s’est passé à merveille… "
Et maintenant, fête !
Au terme de ces deux ultimes épreuves de la saison 2017, et d’une dernière victoire, Bernard Munster et ses troupes ont regagné la Belgique, avec pour objectif premier de mettre les petits plats dans les grands en vue de l’inauguration officielle des nouvelles installations de BMA dans le Zoning des Plenesses à Thimister-Clermont, à l’occasion d’une grande soirée ce prochain vendredi.
Après quoi, l’ensemble de l’équipe BMA pourra souffler quelque peu… mais pas trop, car la première épreuve à l’agenda 2018 sera le Romania Historic Winter Rally, programmé du 12 au 14… janvier ! Avant l’avènement des Legend Boucles à Bastogne, les 2, 3 et 4 février. Chaud devant… En attendant, excellentes fêtes de fin d’année à tous et toutes ! (Vincent Franssen)